Evropska komisija je v zadnjem trenutku prestavila pogajanja z Avstralijo o novi sporazumu o prosti trgovini. Pogajanja naj bi potekala ta mesec, vendar so zdaj prestavljena na kasnejši čas.
Uradni razlog za zamudo je, da potrebujejo evropski diplomati več časa za pripravo, vendar naj bi Evropejci bili jezni, ker je Avstralija za njihovimi hrbti pristala na ustanovitev nove vojaške obrambne sile ZDA, Avstralije in Velike Britanije za indopacifiško regijo.
Posledično je Avstralija odpovedala veliko naročilo za gradnjo desetih novih podmornic v vrednosti 56 milijard evrov pri francoskem ladjedelniškem obratu Naval. Vlada v Parizu je zaradi tega razburjena. Francija je javno izjavila, da avstralski vladi več ne zaupa. Sprašuje se, ali lahko trgovinski sporazum sploh še nadaljuje.
Pogajanja o sporazumu o prosti trgovini med Evropsko unijo in Avstralijo so se začela leta 2018. Pogajanja se osredotočajo na odpravo dajatev, pa tudi na storitve, naložbe in vprašanja konkurence. Avstralija ima glede na kmetijstvo predvsem ofenzivne interese, posebej na področju sadja, mesa in mlečnih izdelkov.
EU je trenutno tretji največji trgovinski partner Avstralije. Leta 2020 je bila vrednost trgovine med obema gospodarstvoma ocenjena na 36 milijard evrov in 26 milijard evrov na področju storitev. EU izvaja predvsem predelane izdelke, kot so avtomobili, medtem ko Avstralija izvaža mineralna surovine in kmetijske izdelke v EU. Država je tretji največji dobavitelj govejega mesa in osma glede žit.
Zaradi ranljivosti evropskega kmetijstva pred prevelikim avstralskim uvozom mesa in mlečnih izdelkov je Francija že več let skeptična do pogajanj. Francoski predsednik Emmanuel Macron je pred tem dejal, da francosko kmetijstvo grozi propad zaradi kopičenja različnih trgovinskih sporazumov.
»Pogajanja o sporazumu o prosti trgovini so zamaknjena za en mesec, do novembra,« je dejal uradnik EU v Canberri in s tem postavil pod vprašaj prihodnost tega daljnosežnega sporazuma.
Avstralski minister za trgovino Dan Tehan je povedal, da namerava prihodnji teden srečati evropsko komisarko za trgovino Valdisa Dombrovskisa, da bi razpravljala o naslednjem krogu pogajanj.