Dolgotrajna evropska razprava o pravicah letalskih potnikov se tako očitno bliža koncu. Dogovor je rezultat dolgotrajnih pogajanj med evropskimi institucijami in nacionalnimi vladami. Te so bile naporne, ker so letalska podjetja želela nekaj povsem drugega.
Ena najpomembnejših izidov je, da potniki ohranijo pravico do odškodnine, ko njihov let zamudi več kot tri ure. Poskusi, da bi to mejo zvišali, na koncu niso uspeli.
Pravice niso ukinjene
Tudi obstoječi zneski odškodnin ostajajo. Predhodni predlogi (nekaterih držav EU in mnogih letalskih družb), da bi te zneske znižali, niso vključeni v končni dogovor.
Promotion
Razprava o odškodninah je dolgo obdobje predstavljala eno najbolj spornih področij pogajanj. Zagovorniki močne zaščite potrošnikov so se soočali z letalskimi družbami, ki so zahtevale večjo prilagodljivost.
Poleg ohranitve obstoječih pravic dogovor vsebuje tudi nove ukrepe za potnike. Reforma tako združuje preverjeno zaščito z dodatnimi pravili, ki naj bi okrepila položaj potnikov.
Dogovor vključuje tudi nove določbe, ki naj bi dodatno okrepile položaj potnikov pri zamudah, odpovedih in drugih motnjah njihovega potovanja. Zato zagovorniki govorijo o pomembnem izboljšanju varstva potnikov.
Otroci in ročna prtljaga
Nova pravila naj potnikom nudijo več jasnosti o njihovih pravicah in načinu uveljavljanja odškodnin. Prav tako si prizadevajo za enostavnejši in bolj pregleden postopek. Pritožbe zaradi odpovedanih ali zamujenih letov odslej ne bo več treba vlagati pri potovalni agenciji ali posredniku, ampak neposredno pri letalski družbi.
Za družine so uvedene posebne varovalke. Otroci do 14. leta starosti morajo brez dodatnih stroškov sedeti poleg staršev ali spremljajoče odrasle osebe, tako da družine med potovanjem niso ločene.
Tudi ročna prtljaga je del reforme. Majhne osebne torbice ostajajo dovoljene na krovu, potniki pa morajo bolje videti, katere stroške vključuje cena vozovnice. Na ta način bo primerjava cen med leti enostavnejša.
Nezadovoljstvo
Ne vsi so z rezultatom zadovoljni. Predstavniki letalske industrije so izrazili kritiko nekaterih delov dogovora. Bojijo se, da bi nove obveznosti lahko povzročile višje stroške in dodatno administrativno breme za letalska podjetja.
Evropski komisar za promet Tzitzkostas je na tiskovni konferenci v Strasbourgu povedal, da je dobra novica, da je končno sprejeto jasno evropsko pravilo, ter da bo kasneje letos predstavil 'strateški dokument' o nadaljnji prihodnosti letalske industrije. Verjetno bodo takrat znova na mizi številne zahteve industrije (manj pravil, manj pravic in manj odškodnin za potnike), ki so bile zdaj izključene iz dogovora EU.