Število primerov koronavirusa lani v ameriški mesni industriji je bilo veliko večje kot prej zabeleženo. Po parlamentarnih raziskavah je bilo pri petih velikih ameriških mesnih velikanih zabeleženih 59.000 okužb in 269 smrti. To je trikrat več kot so do zdaj spremljali ameriški mediji in v eno letu in pol prav toliko kot v prejšnjih 15 letih skupaj.
Pet mesnih velikanov (JBS USA, Tyson Foods, Smithfield Foods, Cargill in National Beef) s stotinami klavnic in pakirnic predstavlja 80 odstotkov proizvodnje govejega mesa in 60 odstotkov proizvodnje svinjskega mesa v ZDA.
Večina mesnih podjetij je skrivala podatke o številu okužb z virusom, čeprav so izbruhi v nekaterih največjih klavnicah prisilili te, da so začasno upočasnile ali ustavile proizvodnjo.
Po prvem poročilu odbora predstavniškega doma je prejšnja ameriška vlada (pod predsednikom Trumpom) med izbruhom pandemije COVID-19 preveč dopuščala mesni industriji, da deluje po svoje.
Trump je aprila 2020 izdal ukaz "za zagotovitev, da proizvajalci mesa in perutnine nadaljujejo svoje dejavnosti". Zaradi tega je bila prehrambena industrija med pandemijo zavezana, da nadaljuje z delom.
Vladni uradi so se v prvih mesecih pandemije odločili, da ne bodo uvedli nujnih ukrepov za prisilitev mesnih podjetij k določenim varnostnim ukrepom. Hkrati so velika podjetja obratovala, pri čemer so delavci pogosto delali drug ob drugem na proizvodnih linijah z malo ukrepi za preprečevanje širjenja virusa.
Poslanec James Clyburn, predsednik izbirnega pododbora v predstavniškem domu o krizi zaradi koronavirusa, je v sredo dejal: "Naša raziskava je pokazala, da je bil odziv Trumpove vlade na izbruhe v mesnih predelovalnih obratih popolnoma nezadosten."
Poročilo je pozvalo mesne predelovalce, naj zagotovijo cepljenje svojih zaposlenih proti COVID-19. V torek je Tyson sporočil, da je že 96 odstotkov njihovih delavcev na prvi liniji cepljenih in da bo cepljenje proti COVID-19 obvezno.