Ameriška vlada grozi z ukrepi proti mednarodnim ladjarjem, ki že nekaj časa zavračajo uporabo praznih pomorskih kontejnerjev za izvoz ameriških kmetijskih proizvodov. Bidenova administracija sporoča, da lahko Washington ukrepa proti njim, vendar prevozniki to zanikajo.
USDA je v petek objavila pismo ladjarjem, ki sta ga podpisala minister Tom Vilsack (kmetijstvo) in njegov kolega Pete Buttigieg (promet), v katerem zahtevata, naj se kitajski kontejnerji ne vračajo več prazni. Ameriški izvoznik hrane in kmetijskih izdelkov se pritožujejo, da skoraj ne morejo več izvažati v azijske države, ker je kontejnerjev komaj še na voljo, poleg tega pa samo po izredno visokih cenah.
Azijsko-ameriška trgovina poteka skoraj izključno prek prevoza s kontejnerji preko Tihega oceana do zahodnih pristanišč Long Beach in Los Angeles v Kaliforniji. Do lani so bili kontejnerji na poti nazaj naloženi z ameriškimi izvoznimi izdelki (riž, mlečni izdelki, koruza, vino, mandlji, žito, svinjina), tudi v drugih pristaniščih na ameriški zahodni obali na severu, kot sta Oakland in Portland.
Vendar je povpraševanje po kitajskih izvozni blagu tako veliko, da izvoznik ladjarjem dodatno plačuje, da po raztovoru takoj odpeljejo nazaj na Kitajsko, brez izgubljanja časa z zbiranjem ameriškega izvoza. V zadnjih mesecih ameriški izvozniki svoje izdelke zaradi tega sami vozijo do pristanišč Long Beach ali Los Angeles, ki se zato "zamašijo", medtem ko so pomoli in pretovarjanje v drugih pristaniščih prazni.
Poleg nejasne opozorilne grožnje glede morebitnih novih ukrepov zvezne pomorske komisije sta dva ameriška ministra ostro kritizirala ladjarje, kot so China Ocean Shipping Company (COSCO), Evergreen Shipping Agency, Maersk in Hapag-Lloyd AG.
Trenutno približno tri četrtine kontejnerskega prometa izpluje iz pristanišča Los Angeles s praznimi kontejnerji.