Raziskovalci iz Inštituta za globalno zdravje v Barceloni predlagajo sajenje dreves kot možno rešitev. Po njihovih besedah lahko s tem letno število smrti zaradi vročinskega stresa pade za štirideset odstotkov.
Z naraščajočimi temperaturami na Zemlji narašča tudi število smrti zaradi vzrokov, povezanih z vročino, v gosto pozidanih urbanih območjih. Ekstremna vročina postaja vse pogostejša, kar v mestih povzroča t. i. vročinske otoke.
Raziskovalci so ocenili smrtnost oseb, starejših od 20 let, ki živijo v 93 evropskih mestih (skupno 57 milijonov prebivalcev), v obdobju med junijem in avgustom 2015. Ob tem so zbrali tudi podatke o dnevnih temperaturah na podeželju in v vsakem mestu.
Temperatura v urbanih območjih je lahko občutno višja kot na podeželju, saj gradbeni materiali, kot so asfalt in beton, zadržujejo toploto. V manjših mestnih gozdovih je lahko kar dvajset stopinj hladneje kot na bližnjem pločniku. Zelenje lahko občutno zniža temperaturo v mestih, pojasnjuje raziskava.
Trenutno je v velikih mestih približno 15 odstotkov površine pokrito s senco, ki jo zagotavljajo drevesa. S sajenjem več dreves se vročinski stres občutno zmanjša. Mnogi mestni centri so že zdaj prevroči, pravijo raziskovalci.
Na splošno so mesta z najvišjo smrtnostjo zaradi vročine na jugu in vzhodu Evrope. Prav ta mesta bi imela največ koristi od več dreves. Avtorji priznavajo, da je sajenje več dreves v nekaterih mestih lahko težavno zaradi obstoječe prostorske ureditve.