Europeiska kommissionen inleder återigen en sanktioneringsprocess mot Polen eftersom Warszawa inte följer europeiska regler för oberoende rättsväsende. Om Europeiska unionens domstol beviljar begäran måste Polen ställa disciplinpanelen vilande under hot om en betydande tvångsavgift.
I Polen har domares domar under flera år kunnat prövas av en så kallad disciplinpanel vad gäller ‘etiskt uppförande’. EU-domstolen meddelade Polen redan i november att detta strider mot europeiska regler och undergräver rättsstatens oberoende. Denna varning ignorerades av den polska regeringen, liksom en därpå grundad dom från Polens högsta domstol.
Den polska disciplinpanelen är en av många rättsliga reformer som det nationalistiska regeringspartiet PiS har genomfört sedan 2015. Disciplinpanelen kan utdöma böter mot domare, befordra nedåt eller avskeda dem. En rättsprocess mot Polen, som inletts av Europeiska kommissionen, pågår redan vid EU-domstolen.
För att begränsa eventuellt skadlig verksamhet innan dess är det möjligt att begära ett ’interimistiskt åtgärd’ hos domstolen, vilket kommissionsordförande Von der Leyen nu har gjort. Med en sådan åtgärd skulle Polen tvingas upphöra med disciplinpanelens verksamhet i väntan på EU-domstolens slutgiltiga beslut. Om Polen inte följer detta, väntar en tvångsavgift.
Två gånger tidigare har domstolen framgångsrikt utfärdat ett interimistiskt förfarande mot Polen. En gång för att stoppa avverkning av urskogen och en annan för att upphäva en pensionslag för domare.
Att införa böter (eller att hålla inne EU-bidrag) via artikel 7-förfarandet är det hårdaste medel som EU kan använda. Detta kan till och med leda till att Polen förlorar sin rösträtt i EU:s ministerråd. Denna process pågår sedan över två år. Den berör rättsstatens och demokratins kvalitet och kan pågå nästan oändligt. Att vidta åtgärder enligt artikel 7 är politiskt känsligt.
Domstolen i Luxemburg kan besluta i ärendet inom några dagar.