Enligt den österrikiska bondeorganisationen hotas arten inte längre av utrotning. Hösten 2022 beviljade Tirol tillstånd att i tjugo enskilda fall skjuta varg. Efter protester beslutade en förvaltningsdomstol att ställa juridiska frågor om tolkningen av habitatdirektivet till Europeiska unionens domstol.
Det finns över 20 000 vargar inom Europeiska unionen. De nuvarande strängare reglerna tillåter endast i undantagsfall att en specifik ’problemvarg’ jagas. Om Österrike vill avvika från detta måste först Bern-konventionen samt EU:s habitatdirektiv ändras, påpekar domarna.
Ett undantag från det nuvarande förbudet med hänsyn till att förebygga ekonomisk skada kan endast tillåtas om vargstammen befinner sig i gynnsamt bevarandestatus, vilket inte är fallet i Österrike, enligt domstolen i Luxemburg.
Som svar på domen uppgav Tirols jordbruksminister Josef Geisler att domen inte får några direkta konsekvenser, men heller ingen lättnad. Han betonade att jaktreglerna efterlevts och att trots det strikta skyddet kan skadliga och riskabla vargar fortfarande avlägsnas.
Geisler uppmanar Europeiska kommissionen och Europaparlamentet att sänka vargens skyddsnivå. Han menar att vargen inte längre är hotad av utrotning och att den nuvarande regleringen inte är lämplig för situationen i Tirol. Vargen borde enligt honom förvaltas som vilket annat vilt som helst.
Advokat Jochen Schumacher från Institutet för natur- och naturskydd i Tübingen ser domen som betydelsefull även utanför Österrike. Han betonar att man nu för varje enskild berg och alplund ska avgöra om skydd av betande boskap med hjälp av herdar eller staket är möjligt. Den nuvarande praktiken att kategoriskt klassificera alla berg och alper i Europa som ”oskyddbara” är enligt honom inte förenlig med FFH-direktivet.
Österrikes jordbruksminister Norbert Totschnig varnade för att vargen blir allt mindre rädd för människor och allt oftare observeras i bostadsområden. Totschnig uppmanar EU att sänka vargens skyddsnivå för att skydda människor och gårdsdjur.
+++++