Enligt EU-domstolen i Luxemburg har Tyskland försummat att vidta lämpliga skyddsåtgärder för flera Natura 2000-områden. Efter år av processer och varningar hotar nu europeiska böter.
Europeiska domstolen konstaterar att Tysklands nuvarande insatser är otillräckliga för att skydda hotade livsmiljöer och arter. Detta gäller bland annat de bayerska naturområdena, men även andra områden.
En del av det underliggande problemet är att delar av natur- och landskapspolitiken är delstatliga befogenheter, medan förbundsregeringen i Berlin hålls ansvarig av Bryssel. Detta har tidigare förekommit vid tyska överträdelser av det europeiska nitratdirektivet och den tyska gödselpolitiken.
Europeiska unionens domstols utslag understryker vikten av att följa EU:s naturskyddslagar. Domstolen har funnit att Tyskland och Bayern inte har uppfyllt sina skyldigheter att bevara och återställa biologisk mångfald i skyddade naturområden.
Denna juridiskt bindande dom kommer sannolikt att leda till en översyn av naturskyddspolitiken i Tyskland. Berlin måste också göra mer för att bevara landets naturresurser.
Ett av de områden som får särskild uppmärksamhet är Fichtelgebirge i Bayern. Bayerns Landesbund für Vogelschutz (LBV), en naturvårdsorganisation, betonade att delstaten Bayern också har brustit i att skydda livsmiljöer i FFH-områden. Domstolen har nu krävt att Tyskland och Bayern omedelbart vidtar ytterligare åtgärder.
Som svar på domen har den tyska regeringen meddelat att man tar utslaget på allvar och kommer att vidta åtgärder för att uppfylla EU:s riktlinjer för naturskydd.
Regeringen förväntas nu arbeta med att stärka sina insatser för att skydda och återställa hotade livsmiljöer och arter i skyddade naturområden för att bevara biologisk mångfald för framtida generationer.