Malta och charterbolaget Ryanair hade drivit rättsprocesser mot stödet från covid-återhämtningsfonden eftersom det ansågs snedvrida konkurrensen.
Målet handlade om legitimiteten för den ekonomiska hjälpen som Europeiska kommissionen beviljat Air France-KLM. Europeiska domstolen konstaterade att kommissionen i sitt godkännande brutit mot gjorda överenskommelser, vilket lett till att en del av stödet felaktigt gått till KLM.
Stödet, som omfattade en betydande lånegaranti och ett aktieägarlån, godkändes initialt av Europeiska kommissionen i separata beslut för Air France och sedan för Air France-KLM, exklusive andra affärsenheter. Domstolen fastslog dock att stödet inte bara gynnade Air France utan även Air France-KLM och dess nederländska dotterbolag KLM.
Ryanair har välkomnat domen och ser den som en seger i deras kamp mot covid-stödet till Air France-KLM. Det irländska flygbolaget och Malta har båda hävdat att stödåtgärderna orsakat konkurrensförvrängning. Domen kan få omfattande konsekvenser för flygbranschen och sättet stöd ges och fördelas under krissituationer inom EU.
Europeiska kommissionen måste nu ompröva hur stöd ges till flygbolag under nödsituationer. Air France-KLM har återbetalat stödet och utvärderar nu konsekvenserna och överväger eventuellt att överklaga till Europeiska unionens domstol.
Domstolen, informellt känd som Europeiska domstolen, är en grundläggande rättslig instans inom Europeiska unionens domstol. Den hanterar ärenden och klagomål från individer och EU-länder mot Europeiska unionen, även om vissa fall är reserverade för Europeiska unionens domstol.