Europeiska parlamentet kommer nästa vecka att officiellt erkänna de katalanska politikerna Carles Puigdemont, Toni Comin och Oriol Junqueras som ledamöter. De tre katalanerna valdes i maj som ledamöter av Europaparlamentet.
De har ännu inte kunnat tillträda sina platser eftersom Spanien krävde att de först skulle svära trohet till den spanska konstitutionen. Puigdemont och Comin är eftersökta av Madrid i samband med en olaglig och kaotisk folkomröstning i Katalonien. Separatisterna i regionen kring Barcelona ville i oktober 2017 bryta sig loss från Spanien. Endast praktiskt taget separatisterna röstade i folkomröstningen, vilket ledde till en utdragen politisk kris och stora ekonomiska skador.
Den tidigare partiledaren Junqueras sitter dock redan i fängelse i Spanien. Ledaren för det vänsternationalistiska partiet ERC dömdes i oktober till över 13 års fängelse på grund av hans roll i den katalanska självständighetsprocessen. Enligt domen får han under den perioden inte heller inneha någon politisk eller offentlig tjänst. De katalanska nationalisterna ifrågasätter det.
Europeiska parlamentet har meddelat att de erkänner både Junqueras som sitter i fängelse och Carles Puigdemont och Toni Comin som flytt till Belgien som EU-parlamentariker med tillhörande immunitet. EP förväntar sig att alla tre katalanska politiker den 13 januari kommer att vara närvarande i Europaparlamentet i Strasbourg.
Förra fredagen beslutade den spanska valmyndigheten att Junqueras måste stanna kvar i fängelset och inte kan vara Europaparlamentariker, ett beslut som inom de närmaste dagarna ska bekräftas eller förkastas av Högsta domstolen i Madrid.
De två politikerna från ett annat katalanskt parti, Puigdemont och Comin, befinner sig i Belgien och fruktade att bli gripna om de satte foten i Spanien.
Den belgiska rättsväsendet har nu beslutat att ignorera en spansk arresteringsorder mot två separatistiska katalanska politiker. Ett beslut skulle fattas den 3 februari, men enligt spanska medier försvinner ordern i en byrålåda eftersom de två fått parlamentarisk immunitet.
Europeiska unionens domstol hade den 16 december banat väg för katalanska ledare till Europaparlamentet. De hade visserligen vunnit en europeisk plats den 26 maj, men kunde inte inta den eftersom en spansk lag tvingade europeiska valda att först svära trohet till den spanska konstitutionen i Madrid.