Domen från Europeiska unionens domstol (EUD) är en viktig vändpunkt i debatten om de så kallade "guldpassen." Trots kritik från Europeiska kommissionen och oro över risker inom säkerhet, skatteflykt och korruption, fortsätter Malta med sitt program för rika icke-EU-medborgare som vill investera i landet.
Malta startade programmet 2013. Landet har hittills samlat in mer än 1 miljard euro på detta sätt. Även om andra länder som Cypern och Bulgarien under EU:s påtryckningar har avslutat sina komplicerade arrangemang, står Malta fast vid sitt beslut att fortsätta. Med den senaste domen finns en möjlighet att även andra länder nu kan komma att återuppta liknande program.
Europeiska kommissionen hade stämt Malta eftersom det — enligt Bryssel — finns oro att systemet inte är förenligt med EU:s värderingar. Farhågor har också uttryckts kring potentiella risker såsom att kriminella organisationer skulle kunna utnyttja programmet för illegala aktiviteter som penningtvätt och skatteflykt.
Under de senaste åren har myndigheter och politiker på Malta flera gånger hamnat i blåsväder på grund av den ökande kriminella påverkan på landets styre. Avslöjanden om att även premiärministrar och ministrar mutats ledde den 16 oktober 2017 till mordförsöket på journalisten Daphne Caruana Galizia.
Nu när EUD har bekräftat att medborgarskapets grundläggande frågor är en nationell befogenhet, kan länder som tidigare, under EU:s påtryckningar, avslutat sina program — såsom Cypern — överväga att återinföra dessa arrangemang.