Producenten Quantum Foods rapporterade på fredagen en förlust på nästan två miljoner kycklingar, till ett värde av mer än 5,3 miljoner dollar. Matproducenten Astral säger att smittan redan leder till en brist på bordsägg. Man förväntar sig att tillgången på fjäderfäkött kan påverkas negativt under de kommande månaderna. Utbrottet har redan orsakat Astral flermiljoners-skador.
Sydafrika är en av de största producenterna av fjäderfä i Afrika. Landet har två olika virusstammar, den ökända H5N1 och en ny stam identifierad som H7N6. Den senare sprider sig ”i alarmerande takt”, särskilt i den mest tätbefolkade provinsen som inkluderar Pretoria och den ekonomiska huvudstaden Johannesburg, enligt Astral.
Över hela världen smittar fågelinfluensan allt fler däggdjur, från rävar till sjölejon, vilket väcker oro för att viruset kan anpassa sig för att lättare infektera människor, enligt Världshälsoorganisationen (WHO).
Smittan är i regel säsongsbunden, men under de senaste åren har fall inträffat året runt, och experter betraktar nu utbrottet som det största någonsin.