Europeiska unionens domstol har fastställt att Tyskland inte gör tillräckligt för att skydda naturen. EU-domstolen bedömde att Tyskland har brutit mot sina skyldigheter enligt habitatdirektivet. Europeiska kommissionen kan nu, om så krävs, utdöma böter på miljonbelopp till Tyskland.
Konkreta är att 88 områden inte har utpekats i tid som skyddsområden för bevarande av djur- och växtarter. Europeiska kommissionen hade varnat Berlin vid flera tillfällen och tog slutligen ärendet till EU-domstolen. Denna domen är ett hårt slag mot de tyska myndigheterna och kan få långtgående konsekvenser för naturvården i landet.
Konsekvenserna av denna dom för den tyska jordbrukssektorn får inte underskattas. Många av de 88 områdena ligger i landsbygdsområden där jordbruk är en viktig ekonomisk verksamhet. Domen kan leda till striktare regler och begränsningar för jordbruksmetoder i dessa områden för att återställa och bevara de naturliga habitat.
Den tyska regeringen kommer sannolikt nu att tvingas vidta drastiska åtgärder för att återställa miljöskadorna. Detta kan bland annat innebära att jordbruksmarker måste återställas till sitt ursprungliga naturliga skick, vilket medför betydande kostnader för jordbrukssektorn.
Miljöaktivister och naturvårdare välkomnar EU-domstolens beslut som en seger för naturen och den biologiska mångfalden i Europa. De understryker dock också att detta bara är början på en lång process för att reparera de skador som har åsamkats de naturliga habitat och den biologiska mångfalden i Tyskland.
En av orsakerna till att skyddsområden inte utpekats och att tillsynen har uteblivit är att delar av den tyska jordbruks- och naturpolitiken lyder under den federala regeringen i Berlin medan andra (ganska stora) delar av ansvaret ligger hos regionala myndigheter i de sexton tyska delstaterna. Något liknande inträffade för några år sedan med Tysklands gödnings- och nitratpolitik som Berlin var tvunget att justera efter en europeisk miljonbot.