Den övergripande EPP-gruppen av kristdemokrater i Europaparlamentet beslutar på onsdagen om de ska ställa en motkandidat vid omvalet i januari av Europaparlamentets ordförande David Sassoli. I så fall är nederländskan Esther de Lange (CDA) en av de tre mest sannolika kandidaterna, tillsammans med spanjoren Esteban González Pons och maltesiskan Roberta Metsola.
Ursprungligen var planen att den tyska EPP-gruppledaren Manfred Weber skulle efterträda den italienska socialdemokraten Sassoli, som en del av fördelningen av de europeiska toppositionerna mellan politiska partier. Eftersom kristdemokraterna 2019 fick ordförandeskapet i Europeiska kommissionen (Ursula von der Leyen) och liberalerna ministerrådet (Charles Michel), gick Europaparlamentets presidium då till socialdemokraterna.
Ordförandeskapet i Europeiska kommissionen är för fem år, men de två andra posterna har ett mellanliggande omval. Eftersom Weber 2019 ansågs för svag av regeringscheferna för en tjänst i Kommissionen, kom grupperna överens om att han vid mellanvalet kunde efterträda Sassoli.
Men Weber har nyligen dragit tillbaka sin kandidatur "för att han vill fokusera mer på sina tyska partiactiviteter". De tyska kristdemokraterna led svår förlust vid den senaste riksdagsvalet, förlorade därmed förbundskanslersposten och hamnar i opposition. CDU/CSU i Tyskland måste under de kommande åren "hämta nya krafter" och måste leta efter en ny partiledare. Den nuvarande partiledaren Armin Laschet anses vara "för lite karismatisk".
Nu när Weber avstår från den tidigare "överenskommelsen" överväger Sassoli att inte dra sig tillbaka utan att ställa upp för omval. EPP måste nu besluta om de istället för Weber ska nominera någon annan. I så fall hotar en öppen ny kamp om fördelningen av posterna och en "politisk klyfta" uppstår mellan de två stora grupperna i Europaparlamentet.
Inom den kristdemokratiska gruppen cirkulerar tre namn: Pons, Metsola och De Lange. Spanjoren har stort stöd inom sin egen grupp men absolut inte i andra grupper. Maltesiskan Roberta Metsola (42) har bara varit medlem i Europaparlamentet i några år men valdes förra året redan till första vice ordförande i Europaparlamentet som ersättare för Mairead McGuinness som då blev kommissionär.
Europaparlamentet har troligen en preferens för en kvinnlig ordförande: de senaste fyrtio åren har det bara funnits två. Nederländskan Esther De Lange (46) har varit i Strasbourg sedan 2007 och är en av vice ordförandena i EPP-gruppen. De Lange skulle som parlamentsordförande vara den första nederländaren i den inflytelserika positionen sedan PvdA-politikern Piet Dankert (1982-1984).
Att den övergripande EPP-partiet ursprungligen planerade att hålla ett kongress i Rotterdam förra helgen med de europeiska systerpartierna hade "inget att göra" med en eventuell offentliggörande av en nederländsk kandidat till EP-valet, hävdas från alla håll….
Om valet blir av vill unga nederländska EU-politiker hantera debatten om kandidaterna annorlunda. Lara Wolters (PvdA), Kim van Sparrentak (Gröna vänstern) och Mohammed Chahim (PvdA) vill att Europaparlamentet genomför en riktig debatt och vill kunna ställa den eventuella nya ordföranden frågor om hans/hennes uppfattningar, ståndpunkter och idéer om Europaparlamentet.
"I det nederländska parlamentet varade debatten om valet av ordförande hela sju timmar, där parlamentet fick ställa frågor till kandidaterna", säger initiativtagaren Lara Wolters. "Förra gången i Europaparlamentet varade det knappt sju minuter." Enligt Wolters och flera andra, främst yngre, europaparlamentariker ska det bli annorlunda då.