Den nya lagstiftningen, som antogs med överväldigande majoritet i Europaparlamentet i tisdags, kommer att göra förbudet mot export av plastavfall till icke-OECD-länder fullt tillämpligt från och med den 1 januari 2025. Steget syftar till att säkerställa att plastavfall hanteras inom EU, istället för att exporteras till länder med mindre strikta miljökrav.
Målet är också att främja en cirkulär ekonomi och minska plastanvändningen genom återvinning och återanvändning, samt ett förbud mot engångsplastförpackningar.
Den nederländske Europaparlamentarikern Bas Eickhout (Gröna vänstern) sade i en kommentar: ”Vi har länge vetat att Europas export av plast skapar stora miljöproblem i andra länder som ofta saknar kapacitet att hantera den plasten. Efter en lång kamp är nu ett slut i sikte och denna praktik kommer att upphöra.”
Europeiska kommissionen föreslog tidigare att stoppa plastexport till utvecklingsländer, men lämnade öppet för export till mer utvecklade länder. Eickhout: ”I praktiken ser vi dock att mycket plast skickas till länder som Turkiet och därifrån vidare. Så flyttar vi fortfarande våra problem. I den nya lagen har vi därför inkluderat kontroller som ser till att även detta stoppas.”
Lagstiftningen är en del av ett bredare åtgärdspaket som ska minska plastanvändningen och stimulera återanvändning. ”Om vi är seriösa med en cirkulär ekonomi kan vi inte fortsätta dumpa plast i andra länder. Det kräver större satsningar på återvinning men ger också möjligheter. För använd plast kommer snart inte att vara avfall, utan en av de nya råvarorna i en hållbar ekonomi.”
EU-länderna godkände tidigare avtalet så att lagstiftningen träder i kraft senare i år. Åtgärden välkomnas av miljöorganisationer som hoppas att den hjälper till att minska plastföroreningarna i haven och avlasta miljön.