Europaparlamentet har tagit det första formella steget mot en lag som ska begränsa vad stora internetföretag som Google och Facebook kan göra i EU-länder.
Genom att definiera deras verksamhet på internet som en "marknad" kommer de snart att omfattas av EU:s konkurrensregler, vilket innebär att affärsregler kommer att gälla.
Inrättandet av en Digital Marknadsmyndighet (DMA)-lag ska sätta stopp för maktmissbruk från stora teknikföretag med en "portvaktsfunktion". Portvakter är onlineföretag som Apple, Google eller Amazon som är så stora att de är den enda "tillgångsporten" till en stor grupp användare.
Europeiska kommissionen presenterade DMA-förslaget för ett år sedan, vilket nu har satts igång i Strasbourg och kommer att fastställas i plenum i december. På torsdag röstar också nationella ekonomiministrar om ändringar i DMA.
Förväntningen är att förhandlingarna kan slutföras under det kommande halvåret under Frankrikes EU-ordförandeskap. Då kan lagen träda i kraft 2023. Den franske presidenten Macron, som snart vill bli omvald, har alltid varit en stark förespråkare för europeiska lagar mot internetföretagens obegränsade makt. Han har även stött införandet av internetvinstskatt.
Den nederländske parlamentsledamoten Paul Tang (PvdA) var en av förhandlarna för denna nya EU-lag. De nya reglerna kommer att skapa arton skyldigheter för att förhindra monopolbildning och förbjuda maktmissbruk.
Internetföretag som inte följer dessa skyldigheter kan få böter på 4 till 10 % av deras årliga omsättning och kan dessutom delas upp. Enligt Tang har Facebook aldrig varit så nervöst över lagstiftning som nu.
Gröna gruppens Europaparlamentariker Kim van Sparrentak säger i en kommentar att "vårt samhälle blir för beroende av en liten grupp stora plattformar. Vi måste se till att vi igen har valmöjligheter online. De regler vi nu föreslår för Big Tech går åt rätt håll."