Huitema ingår i förhandlingsdelegationen från miljöutskottet ENVI för de europeiska liberalerna, främst eftersom han även är (ersättande) ledamot i AGRI-jordbruksutskottet. Dessutom har han under de senaste åren drivit på det nederländska initiativet att omvandla stallgödsel så att den blir renare och mer miljövänlig än många av dagens gödselmedel.
Huitema (38) har varit ledamot i Europaparlamentet sedan 2014. I den föregående mandatperioden satt han i Jordbruksutskottet men bytte medvetet 2019 över till Miljöutskottet. ”Jag såg att många jordbruksfrågor fick en allt större miljöpåverkan, och att det inte kunde lösas med de traditionella jordbruksmetoderna. Jag ser att diskussionen och polariseringen kring ’mindre pesticider’ även finns inom jordbrukssektorn”, säger Huitema.
Gruppen med de sju partigrupperapportörerna i Miljöutskottet leds av österrikiska Sara Wiener (De Gröna). Under de senaste åren har detta ENVI-utskott tagit över flera viktiga ärenden från AGRI-jordbruksutskottet. Denna förskjutning är en direkt följd av att viceordförande Frans Timmermans gjorde ’klimat’ till huvudmål och flaggskepp för Von der Leyen-kommissionen. Green Deal, från bonde till bord, biologisk mångfald och mindre miljöföroreningar är en direkt konsekvens av detta.
Huitema påpekar att jordbrukssektorn själv också vill minska användningen av medel. ”Bönder köper inte de här produkterna för nöjes skull. Speciellt inte på sistone, då de bara blir dyrare. De använder sådana medel för att undvika risken för dålig skörd. Och för att det fortfarande inte finns några alternativ ….”
Bristen på alternativ vill Huitema göra till en prioritet i förhandlingarna. ”Jag tror att vi kan vinna över många tveksamma om EU:s huvudmål inte längre är 'minska' utan 'ersätta'. Det vill säga, att vårt mål blir att vi ersätter hälften av alla kemiska ämnen med miljövänliga och naturliga medel”.
”Och då måste vi naturligtvis också genast tillsammans med jordbruksministrarna ta itu med att EFSA och andra EU-institutioner snabbare ska behandla godkännanden av nya medel. För nu säger EU-politiker att konstgödseln måste minskas med hälften, medan EU-institutionerna säger att de inte har budget eller personal för att lösa det. Det går naturligtvis inte”, säger Huitema.
Förutom om dessa ’ersättare’ vill Huitema även med kommissionärerna Kyriakides (växtskydd), Timmermans (klimat), Sinkevicius (miljö) och Wojciechowski (jordbruk) ingå bindande avtal om utveckling av nya förädlingstekniker.
Om det inte blir någon överenskommelse om natur- och biologisk mångfald Återställande samt om begränsning av användningen av medel inom jordbruket kommer hela frågan, likt 2018, att skjutas över de europeiska valen (våren 2024).