Europeiska unionen har tagit fram nya regler för kvaliteten på det vatten som får användas vid bevattning inom jord- och trädgårdsbruk. Dessa kvalitetskriterier för bevattningsvatten måste vara införda i EU-länderna senast om tre år.
Därmed får starkt renat avloppsvatten från reningsverk användas, men inte längre ytvatten från diken eller kanaler vid industriområden som är förorenat med avfallssubstanser. VVD:s parlamentsledamot Jan Huitema talar om en vinn-vinn-situation.
Genom att använda renat avloppsvatten kan trycket på vattenkroppar och grundvatten minska. Minskningen av grundvattennivån är ett av de största hoten mot tillgången till dricksvatten för befolkningen. Inte bara genom bevattning av jordbruk, utan även genom industriell användning och stadsutveckling sjunker grundvattennivån allt mer, konstaterar Europaparlamentet. Detta uppmärksammas just nu särskilt i Centraleuropa som plågas av uttorkade fält, törstiga åkrar och misslyckade skördar.
I Flandern är det redan infört ett förbud mot att pumpa upp vatten. Den ökande torkan är enligt Nederländernas EU-parlamentariker Jan Huitema (VVD) en utmaning som bönder i hela Europa står inför. ”Vi måste inte bara använda grund- och ytvatten för bevattning utan även se till nya källor. På så sätt kan avloppsvattnet renas till den grad att det kan återanvändas för bevattning av jordbruksgrödor: en vinn-vinn-situation för människor, bönder och miljön”, sade han tidigare till EU-journalister.
Snart ska alla EU-länder använda samma kriterier för att kunna säkerställa livsmedelssäkerhet och folkhälsa överallt. Dessa kriterier är särskilt viktiga för Nederländerna. VVD-parlamentsledamoten Jan Huitema: ”I Nederländerna ställer vi redan mycket höga krav på det vatten som används för bevattning. Dessa kvalitetskrav måste vara desamma i hela Europa. Det är viktigt både för livsmedelssäkerhet och folkhälsa, liksom för vår konkurrenskraft i Europa: grönsaker och frukt från andra EU-länder finns ju också i våra butiker.”
Även om EU:s regler främst gäller jordbruk kan vattenåteranvändning även bli en lösning för industrin. EU-kommissionen har tidigare sagt att de vill inkludera vattenåteranvändning vid bedömningen av företags tillståndsansökningar. I Nederländerna har flera vattenmyndigheter redan tagit initiativ till att utveckla konceptet ”vattenfabriken”.