Europaparlamentet har uppmanat Europeiska kommissionen och EU-länderna att ägna mer uppmärksamhet och resurser åt moderniseringen av landsbygden. Trots att endast 30 % av Europas befolkning bor på landsbygden, räknas mer än tre fjärdedelar av EU:s yta som landsbygd.
Med en på tisdagen antagen "egen" rapport från den portugisiska S&D-politikern Isabel Carvalhais reagerar Europaparlamentet på en policy-nota från Europeiska kommissionen, vilken parlamentsledamöterna anser kom "för sent och var otillräcklig". Europaparlamentarikerna kritiserar kommissionen för att det i de fleråriga finansiella budgetarna finns för få konkreta planer.
Visserligen bor många landsbygdsinvånare på nåbar distans från urbana områden och tjänster, men det finns även tiotals miljoner européer – särskilt i central- och östeuropeiska EU-länder – som nästan saknar tillgång till nödvändiga tjänster.
EU har avsatt miljarder för att reparera de ekonomiska skador som Covid-19-pandemin orsakat, men Europaparlamentet anser att en större del av dessa pengar bör gå till landsbygdsprojekt, bland annat för utbyggnad av infrastruktur, internet och kollektivtrafik.
I rapporten om långsiktig vision, som godkändes med 465 röster för, 29 emot och 131 nedlagda röster, säger parlamentsledamöterna att omedelbara åtgärder måste vidtas med tydliga och genomförbara mål såsom högre minimilöner, goda arbetsvillkor och mer pengar till social integration.
I den antagna resolutionen påpekas också att landsbygden hotas av avfolkning på grund av åldrande befolkning, eftersom många unga och familjer flyttar till städerna på grund av arbete och inkomstmöjligheter.
Detta påverkar även jordbrukssektorn där allt fler bönder och djuruppfödare saknar efterträdare. Åldrande är en av de största utmaningarna: för varje jordbrukare under 35 år finns det fler än sex jordbrukare över 65 år.