EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen måste denna vecka svara inför Europaparlamentet i Strasbourg för sitt beslut att trots allt godkänna det polska ekonomiska återhämtningspaketet. Hon anser att Europeiska unionen kan återuppta utbetalningen av stödmedel till Polen nu när landet säger sig avskaffa den omdebatterade disciplinnämnden för domare.
Men de två vice ordförandena i kommissionen (Frans Timmermans och Margrethe Verstaeger) håller absolut inte med och har röstat nej. Tre andra kommissionärer (Johansson, Reynders och Jourová) röstade inte emot men uttryckte också sin oenighet med Von der Leyens beslut.
I Europaparlamentet talas det till och med om att lägga fram en misstroendeförklaring. Det är mycket ovanligt att en kommissionär från en politisk grupp i Europaparlamentet (kristdemokrater) offentligt tillrättavisas av de två andra koalitionsgrupperna (socialdemokraterna och liberalerna).
För några månader sedan hotade en liknande offentlig splittring i den europeiska koalitionen när kristdemokraterna krävde lättnader i klimat- och miljöreglerna (Green Deal) inom den nya jordbrukspolitiken. Till slut gick liberaler och socialdemokrater med på en mycket begränsad tillfällig lättnad, framför allt eftersom den globala spannmålsexporten hotades på grund av kriget i Ukraina.
Det gäller i frågan om Polen betalningar från det stora ekonomiska coronaåterhämtningspaketet på 23,9 miljarder euro och ytterligare 11,5 miljarder i billiga lån. Det stödpaketet hade tidigare lovats Warszawa av EU, men frysts av Europaparlamentet eftersom den polska konservativa regeringen inskränkt den oberoende rättsväsendet.
En disciplinnämnd ska säkerställa utnämningar av ’regeringsvänliga’ domare. Det strider mot europeisk rätt. Warszawa har nyligen delvis dragit tillbaka detta.
Sedan Rysslands krig i Ukraina bröt ut har Polen tagit emot över 3 miljoner ukrainska flyktingar. Dessa kostnader täcks endast till viss del av nya europeiska bidrag, och Polen har nu begärt utbetalning av corona-medlen. Andra EU-kommissionärer och många Europaparlamentariker menar att principerna för rättsstaten inte får kompromissas med och vill inte koppla ihop dessa två frågor.
Von der Leyen erkänner att det återstår mycket arbete innan den första utbetalningen faktiskt kan göras, betonade hon på torsdagen i Warszawa efter mötet med Polens premiärminister Mateusz Morawiecki.
Innan pengarna verkligen överförs till Polen måste de 27 EU-länderna godkänna detta, men det förväntas ske. Under de senaste åren har regeringscheferna inte varit villiga att bestraffa Polen och Ungern ekonomiskt (genom att stoppa befintliga bidrag), men de kunde inte längre stoppa detta med de (nya) corona-medlen.
Europaparlamentarikern Sophie in ’t Veld (D66) säger att Von der Leyen gör sin största felbedömning någonsin, med katastrofala konsekvenser för Europas rättsordning. ”Hon sänder signalen att rättsstaten är förhandlingsbar, att fonder och värderingar kan bytas mot varandra. Från och med nu är Europeiska unionens domstols beslut frivilliga rekommendationer utan konsekvenser.”
”För vilken gång i ordningen gör Europeiska kommissionen inte det den ska: försvara rättsstaten? Istället belönas den polska regeringen för att ha blockerat orelaterade ärenden och gjort ett antal skenbara förändringar. Det är en käftsmäll mot avskedade domare och mot kvinnor, aktivister och minoriteter som inte längre kan räkna med skydd för sina rättigheter i Polen,” säger PvdA:s Europaparlamentariker Thijs Reuten.