I en resolution framtagen av jordbruksutskottet påpekas det att en allt större andel av Europas jordbrukare är över 55 år, att många av dem saknar efterträdare, och att jordbrukssektorn måste göras mer attraktiv.
Europaparlamentarikerna i Strasbourg anser också att EU-länderna bör införa prioriteringsregler för unga bönder i sin markpolitik så att jordbruksmarken bevaras för sektorn. Undersökningar visar att kreditansökningar från unga jordbrukare avslås av bankerna två till tre gånger så ofta.
Resolutionen om generationsväxling på EU:s jordbruk antogs i torsdags nästan enhälligt med 447 röster för, 14 emot och 7 nedlagda röster. Rapporten varnar för att den demografiska nedgången är mer påtaglig bland bönder och landsbygdsbefolkning än i andra delar av samhället.
Frågor kring priset och tillgången på jordbruksmark identifierades av EU-politiker som hinder för ungdomar att ge sig in i jordbrukssektorn. Prisregleringar vid försäljning och uthyrning av mark; långvariga bruksrätter och förköpsrätter är några av de åtgärder som EU-länderna skulle kunna införa.
Europaparlamentets ledamöter betonar också att unga bönder i större utsträckning är villiga att ta till sig ny teknik och hållbara jordbruksmetoder. Resolutionen lyfter därför behovet av att ge unga bönder tillgång till pålitligt internet samt utbildning i digitala färdigheter, affärsplanering och innovativa metoder.
Problemet varierar kraftigt mellan EU-länderna där vissa länder erbjuder bättre framtidsutsikter för jordbruksföretag än andra. I Nederländerna har knappt hälften en efterträdare. När bönder måste uppfylla fler och mer komplicerade krav utan att det ger nya intäkter, minskar entusiasmen för att fortsätta driva jordbruksföretaget.