Med en stor majoritet förespråkar Europaparlamentet ett förbud mot utländsk störning och inblandning i valkampanjer. Detta kan motverka inte bara rysk eller kinesisk propaganda i EU-länderna, utan även förtalskampanjer och fejkade nyheter på Facebook och Twitter.
Under de senaste åren har det diskuterats mycket politiskt om möjliga ingripanden mot medieartiklar, annonser och dold påverkan. Motståndare talar om införande av censur. Förespråkare påpekar att Facebook under lång tid inte agerade mot tydligt hatpropaganda. Även existensen av ryska trollarméer har varit känd i många år.
Med de nu antagna rekommendationerna måste vi stoppa rysk propaganda, hävdar även de nederländska PvdA-europarlamentarikerna Thijs Reuten och Paul Tang. I rapporten lämnar parlamentet tiotals förslag för att stoppa inblandningen från Kina och Ryssland i valprocesser. Man föreslår också att stärka rollen för oberoende journalistik.
Det är nu upp till Europeiska kommissionen att lägga fram konkreta lagförslag. Men Rysslands krig mot Ukraina visar återigen att man försöker manipulera den allmänna opinionen.
Under tiden tas ryska tv-kanaler bort från kabelnäten i flera EU-länder, samtidigt som oberoende mediers kontor stängs i Moskva.
”Putin vet att enighet är vårt starkaste vapen. Därför försöker han på alla sätt underminera denna enighet genom att skapa kaos, splittring och osäkerhet. Nu när EU villkorslöst stödjer Ukraina har desinformation blivit ett av Putins viktigaste krigsvapen. Vi måste göra allt för att slå vapnen ur hans händer,” säger Reuten.
Det kräver konkreta åtgärder, säger Paul Tang: ”Först efter att Europeiska kommissionen förbjudit Russia Today och Sputnik tog de digitala plattformarna itu med saken. Under tiden fortsätter rysk propaganda att spridas ofiltrerad på sociala medier. Jag uppmanar Facebook, Google, YouTube, Twitter och TikTok att varna besökare och läsare för möjlig desinformation och hänvisa användare till objektiva källor.”
De senaste åren har mycket avslöjats om de ryska trollfabrikerna. Den mest ökända finns i en kontorsbyggnad i Sankt Petersburg där hundratals anställda under många år dagligen försökt påverka onlinediskussioner.
De anklagas också för band med de ryska underrättelsetjänsterna eller för finansiering av affärsmän som Jevgenij Prigozjin, en förtrogen till den ryske presidenten Vladimir Putin.
Det är också klart att dessa ryska anställda varit aktiva på sociala medier utomlands. Inför USA:s presidentval 2016 skapade de på Facebook en mängd olika konton som till och med lyckades organisera fysiska demonstrationer i USA. Facebook medgav för några år sedan att man spårat hundratals 'ryska' profiler och tusentals annonser.