Den nederländska ledamoten i Europaparlamentet Kim van Sparrentak (GroenLinks) är missnöjd med tågresa-avtalet som EU-ministrar och en kommitté i Europaparlamentet kom överens om förra veckan. Hon kallar det en missad möjlighet.
"Om vi verkligen skulle förbättra passagerarrättigheterna skulle vi övertyga fler människor att ta tåget och hjälpa klimatet. Tyvärr missas denna chans."
Även paraplyorganisationen för konsumentorganisationer är besviken, rapporterar Treinreizagers.nl. Direktör Monique Goyens för den europeiska paraplyorganisationen BEUC kallar det också en missad chans att passagerarrättigheterna knappt förbättras. "Det finns några mindre förbättringar. Men EU-länderna kan fortfarande bevilja diverse undantag för nya bestämmelser och passagerarrättigheterna kommer därmed att försvagas."
Flera experter kritiserar de överenskommelser som nu gjorts mellan transportministrarna och parlamentets kommitté. Bland annat Elmer van Buuren, ordförande för stiftelsen Train2EU, som har som mål att förbättra internationella tågresor.
Den stora försämringen består främst i en ny bred klausul som gör det möjligt för tågbolag att erkänna force majeure vid tågförseningar. Detta innebär att de i många fall inte behöver betala ut ersättning. Vid en eventuell ny pandemi kan järnvägsbolagen också använda detta som skydd, tror Van Buuren.
Det nya avtalet är resultatet av en treårig förhandlingsprocess. Det träder inte i kraft förrän EU-länderna godkänner det. Chansen att de ska stoppa det verkar liten. Dels eftersom dessa nationella regeringar själva är ägare till dessa statliga bolag. Och det är just de som via en framgångsrik lobbyverksamhet har lyckats frustrera de ambitiösa planerna från Europeiska kommissionen och Europaparlamentet.
Dock är alla inblandade överens om att det, utöver försämringar, också finns förbättringar. "Vi tar ett steg framåt men samtidigt två steg bakåt," sammanfattar Van Sparrentak. En förbättring är till exempel att alla nya tåg framöver måste erbjuda plats för minst fyra cyklar ombord. Detta gäller både nya tåg och de som renoveras från och med 2023.
En annan förbättring gäller personer med funktionsnedsättningar. Resenärer med begränsad rörlighet måste framöver meddela transportören sina reseplaner 24 timmar i förväg, vilket enligt nuvarande europeiska krav är 48 timmar. Van Buuren säger: "Nederländerna har redan visat att det är möjligt att meddela en timme i förväg. I det sammanhanget är detta ett relativt magert resultat."