En långdragen europeisk debatt om flygpassagerares rättigheter verkar därmed nå sitt slut. Överenskommelsen är resultatet av många års förhandlingar mellan europeiska institutioner och nationella regeringar. Det gick trögt eftersom flygbolagen hade helt andra önskemål.
En av de viktigaste slutsatserna är att passagerare fortsatt har rätt till kompensation när deras flyg är försenat med mer än tre timmar. Försök att höja denna gräns misslyckades till slut.
Rättigheter avskaffas inte
De befintliga kompensationsbeloppen behålls också. Tidigare förslag (från vissa EU-länder och många flygbolag) om att sänka dessa belopp ingår inte i den slutgiltiga överenskommelsen.
Promotion
Diskussionen om kompensation var under många år en av de mest omtvistade delarna i förhandlingarna. På ena sidan stod förespråkare för stark konsumentskydd, på andra sidan flygbolag som önskade större flexibilitet.
Förutom att befintliga rättigheter bevaras innehåller avtalet också nya åtgärder för resenärer. Reformen kombinerar därmed etablerat skydd med kompletterande regler som ska stärka passagerarnas ställning.
Avtalet innehåller dessutom nya bestämmelser som ytterligare ska förstärka passagerarnas position vid förseningar, inställda flyg och andra störningar i deras resa. Förespråkare kallar det en viktig förbättring av resenärsskyddet.
Barn och handbagage
De nya reglerna ska ge resenärer större tydlighet om deras rättigheter och hur kompensation kan begäras. Man satsar också på en enklare och mer transparent process. Från och med nu ska klagomål om inställda eller försenade flyg inte längre lämnas in till researrangör eller bokningsagent, utan direkt till flygbolaget.
För familjer införs särskilda garantier. Barn under 14 år ska utan extra kostnad kunna sitta bredvid sina föräldrar eller en medföljande vuxen, så att familjer inte separeras under resan.
Handbagage ingår också i reformen. Småsaker och personliga väskor får fortsätta tas med ombord och resenärer ska lättare kunna se vilka kostnader som ingår i biljettpriset. Detta ska göra det enklare att jämföra priser mellan flyg.
Missnöje
Inte alla är nöjda med resultatet. Representanter för flygbranschen har kritiserat delar av avtalet. De befarar att nya skyldigheter kan leda till högre kostnader och extra administrativa bördor för flygbolagen.
EU:s transportkommissionär Tzitzikostas sade på en presskonferens i Strasbourg att det är goda nyheter att det äntligen finns en tydlig europeisk regel och att han senare i år kommer med en ”strategisk not” om flygindustrins framtid. Det är sannolikt att flygbranschens många önskemål (färre regler, färre rättigheter och mindre skadestånd för passagerare) då återigen kommer att tas upp, önskemål som nu har lämnats utanför EU-avtalet.