Europaparlamentet har beslutat att EU-länder inte längre får låta stora multinationella företag sponsra kostnaderna för ett tillfälligt EU-ordförandeskap. En stor majoritet i parlamentet anser att kostnaderna för ordförandeskapet, som roterar vart sjätte månad till ett annat EU-land, ska betalas från den gemensamma budgeten.
Det innebär att kostnaderna måste täckas av den gemensamma europeiska potten, enligt Europaparlamentarikern Lara Wolters (PvdA). "Det är absurt att en offentlig institution får pengar från en privat sponsor. BMW skänker som privat sponsor hundra bilar till ordförandelandet Finland. Samtidigt pågår en livlig debatt inom europeisk politik om vad bilar får släppa ut", sade Wolters till AD. Diskussionen om sponsring startade i början av året efter att det dåvarande EU-ordförandelandet Rumänien hamnat i blåsväder på grund av sponsring från Coca Cola.
Wolters, som tog initiativet till parlamentets uttalande, vill undvika intressekonflikter. "Vi måste bli av med bilden att några få personer eller företag kan styra EU:s politik." Frågan har legat ett tag hos de europeiska regeringarna som måste se om de kan hitta finansiellt utrymme i budgeten.
Sedan början av detta århundrade har kostnaderna som länderna har för sitt EU-ordförandeskap ökat avsevärt. Sverige hade under ordförandeskapet 2016 ett antal sponsorer för att täcka kostnaderna. Ziggo, AkzoNobel, Philips och Heineken NL var då företag som bidrog med minst 5 000 euro vardera. Pengarna användes bland annat till konferenser och hotell för delegationer från utlandet.
Enligt Lara Wolters (PvdA) är det ganska stora kostnader kopplade till ett sådant roterande ordförandeskap. Hon sade till AD: "Du organiserar tiotals möten och konferenser. Men det finns ingen särskild fond för det. Länderna måste alltså betala själva. Medlemsländerna anser att ett ordförandeskap är mycket viktigt, du kan glänsa i ett halvår, men EU får tydligen inte behöva betala för det. Så de länderna letar efter extern finansiering."
Wolters är medveten om att många klagar på EU och dess kostnader. Det finska ordförandeskapet är till exempel budgeterat till 70 miljoner euro. "Men jag säger då: demokrati är viktigt, det får kosta. Länder tycker det är bekvämt att spara pengar på det här sättet, men det finns verkligen risk för intressekonflikter. Ett ordförandeskap är helt enkelt en del av den demokratiska processen. Varför ska det sponsras? Sveriges riksdag heter väl inte Holland Heineken House?"