Europeiska kommissionen har en 'nolltolerans' mot fusk med europeiska bidrag, men det är EU-länderna som i första hand ansvarar för korrekt förvaltning av sådana EU-medel. Det är EU:s svar på en artikel i The New York Times om missbruk av jordbrukssubventioner i centraleuropeiska och östeuropeiska EU-länder.
Med det uttalandet verkar Europeiska kommissionen skjuta över kontrollen av fusk med EU-medel på de enskilda medlemsländerna, men frågan är om ledamöterna i Europaparlamentet kommer att acceptera det. Dessutom är det osäkert om detta är riktigt. Det verkar snarare som att de europeiska institutioner som beviljar europeiska bidrag själva måste kontrollera att deras pengar används på rätt sätt.
The New York Times beskriver hur politiker i länder som Ungern och Tjeckien missbrukar delar av jordbrukssubventionerna för egen vinning eller för att gynna vänskapliga storjordägare. The New York Times undersökte fördelningen av medel från den gemensamma jordbrukspolitiken (CAP) i centraleuropeiska och östeuropeiska länder. Bland annat undersöktes Ungern, Tjeckien, Slovakien och Bulgarien.
Sammanlagt omfattar undersökningen nio länder. Förra året använde Europeiska unionen nästan sextio miljarder euro till subventioner för europeiska bönder. Av detta är omkring en miljard euro avsatt som direkt inkomststöd. Jordbrukssubventionerna utgör ungefär en tredjedel av alla EU-utgifter.
Undersökningen visar att en liten grupp politiskt drivna entreprenörer i dessa länder kontrollerar mycket jord och därigenom erhåller enorma summor i EU-bidrag. Den ungerske presidenten Viktor Orbán misstänks för att dela ut statlig mark till familjemedlemmar och vänner. Tidningen skriver om maffialiknande metoder i Slovakien och Bulgarien i samband med ’markstöld’.
Som exempel nämns även Tjeckiens premiärminister. Tjecken Andrej Babis har mycket att anklagas för. Hans jordbruksföretag mottog nästan 38 miljoner euro i subventioner 2018.
Cirka 80 % av EU:s totala budget går till bara 20 % av bönderna. Med dessa inkomster finansieras även politiska ambitioner, som premiärminister Babis. I Bulgarien är situationen inte mycket annorlunda. Denna årliga miljontillströmning skapar en agrar maffia på landsbygden. Staten, storbönder och köpare agerar ofta i samförstånd. I Bulgarien pågår en rättegång mot detta. I Slovakien bestämde sig den italienska maffian för att själva ta kontroll över jordbruket. Journalisten Jan Kuciak, som undersökte detta, mördades tillsammans med sin flickvän förra året.
Nästa månad ska beslut fattas i Bryssel och Strasbourg om EU:s långtidsbudget, vilket också inkluderar beslut om de europeiska jordbrukssubventionerna. Det har länge funnits röster för att minska denna penningström och endast betala ut subventioner som inkomststöd till småbrukare.
Dessutom bör jordbruksmedlen underordnas en europeisk klimatpolitik. The New York Times undersökning om fusk med subventionerna kommer utan tvekan att åter komma upp till debatt i Europa.