Cirka nittio organisationer från sjutton europeiska länder förespråkar att användningen av syntetiska växtskyddsmedel gradvis ska fasas ut. Organisationerna uppmanar till att halvera användningen av bekämpningsmedel till år 2025. Till 2030 ska en minskning på 80 procent ha uppnåtts och en total utrotning av bekämpningsmedel till år 2035.
Organisationerna efterlyser dessutom mer åtgärder för att främja ekologiskt och hållbart jordbruk. De satsar på ett europeiskt medborgarinitiativ. De hoppas ha samlat tillräckligt många underskrifter till hösten 2020, så att frågan kan hamna på den europeiska politikernas agenda.
Det europeiska medborgarinitiativet är en uppmaning till Europeiska kommissionen att lägga fram flera lagförslag. Det handlar om en grupp samhällsorganisationer som arbetar för miljö, hälsa, jordbruk och biodling, bland annat Friends of the Earth Europe och Pesticide Action Network.
Med sitt förslag om ett successivt och stegvis införande av ett förbud mot användning av bekämpningsmedel avviker organisationerna från många efterfrågade uppmaningar i Europaparlamentet om ett mycket snabbare och mycket mer omfattande förbud. Detta kolliderar hittills med vissa jordbruksinriktade EU-länder som är mindre benägna att acceptera begränsningar inom jordbruket.
Det förväntas att denna fråga tidigt nästa år kommer att hamna högt upp på den politiska agendan inom EU, eftersom beslut även måste fattas om att minska jordbruktssubventioner eller inte, i samband med fastställandet av fleråriga budgeten, samt utvecklingen av en ny gemensam jordbrukspolitik.
Enligt det europeiska medborgarinitiativet står bönder i Europa under stark press av en rad olika faktorer, såsom låga priser, brist på politiskt stöd och ökad storskalighet. Mellan 2005 och 2016 har ungefär fyra miljoner små jordbruksföretag försvunnit inom EU.
Dessutom utsätts naturen, olika djurarter och ekosystem för påfrestningar. För medborgarinitiativet är detta anledning att uppmana Europeiska kommissionen att införa EU-omfattande lagar. Således ska användningen av kemiska bekämpningsmedel halveras inom fem år, minskas med tre fjärdedelar inom tio år och helt förbjudas inom femton år.
Den europeiska arbetsgruppen betonar att bönder måste få stöd för att kunna genomföra denna övergång till en kollektiv ekologisk metod. För att uppnå detta samlar 90 organisationer från 17 europeiska länder sina krafter. Medborgarinitiativet vill på detta sätt samla en miljon underskrifter inom ett år, så att Europeiska kommissionen och Europaparlamentet måste lägga initiativet på agendan.
Om det står till medborgarinitiativet ska EU prioritera småskaliga, diversifierade och hållbara jordbruksföretag. Även ekologiskt och biologiskt jordbruk ska stödjas. Slutligen hoppas medborgarinitiativet att det ska kunna erbjudas oberoende utbildning inom området bekämpningsmedels- och GMO-fritt jordbruk.