Hans vädjan om stöd kom efter flera dagar med kraftigt regn som orsakade allvarliga översvämningar i Polen, Tjeckien, Slovakien, Rumänien och Österrike. I dessa länder upprättas nu de första skadeanmälningarna.
Den österrikiska regeringen har svarat med ekonomiska stödåtgärder, däribland en flerårig katastroffond som höjts till 1 miljard euro. Företag kan ansöka om räntefria lån och garantier. Österrikes förbundskansler Karl Nehammer uppgav att kontakt redan tagits med de drabbade grannländerna och Europeiska kommissionen för att undersöka möjligheten att aktivera EU:s solidaritetsfond. Europaparlamentet har redan uppmanat Bryssel att avsätta betydligt mer pengar för skadeersättningar.
Förbundskansler Nehammer reser på torsdag till Polen för en översvämningskonferens. Polens premiärminister Donald Tusk har bjudit in EU-ledare till detta toppmöte, där de drabbade länderna ska diskutera skyddsåtgärder och återuppbyggnad. Förutom regeringscheferna kommer även kommissionsordförande Ursula von der Leyen att delta.
I Europaparlamentet diskuterades redan på onsdagen nya möjligheter för gränsöverskridande naturkatastrofer, liknande återuppbyggnadsfonderna efter COVID-pandemin. Om detta ska röstas på torsdag.
Hittills kommer de första detaljerade rapporterna om konsekvenserna för landsbygden samt jord- och trädgårdsbruket i Centraleuropa främst från Tjeckien, Österrike och Polen.
Enligt ett försäkringsbolag kan de största förlusterna inträffa i Tjeckien, ett av de hårdast drabbade länderna, där försäkringar mot naturkatastrofer är vanligare än i de andra drabbade länderna.
Flera tjeckiska fabriker och butiker har stoppat sina produktionslinjer, som kemifabriken BorsodChem i Ostrava, dryckestillverkaren Kofola och koksfabriken OKK Koksovny, en av de största tillverkarna av gjutkokskoks i Europa. Gränsöverskridande tågförbindelser mellan Polen och Tjeckien, samt mellan Ungern och Österrike, är inställda.
I Övre Österrike har många åkrar och betesmarker blivit översvämmade, vilket allvarligt hotar skörden av druvor, majs, solrosor och sockerbetor. Även köttförädlare och jordbrukare har lidit betydande materiella skador. Så har köttförädlingsfabriken Wiesbauer blivit helt vattenfylld, med miljonförluster i köttprodukter och förstörda maskiner.
En grisbonde i Judenau-Baumgarten förlorade hundratals djur på grund av stigande vattennivåer, medan grödor som pumpor nu driver upp på Donauflodens stränder. Infrastruktur för företag och gårdar är allvarligt skadad, med förstörda maskiner, vattenfyllda källare och förstörda skördar. Vissa företag måste hålla stillestånd i veckor, kanske månader, för att återställa hygien- och säkerhetsnormer, särskilt företag inom livsmedelsproduktion, som svampodlingar.
Det råder fortfarande stor osäkerhet kring skadans omfattning. Först när vattnet dragit sig tillbaka kommer det vara tydligt hur mycket grödor och infrastruktur som gått förlorade och hur lång tid återuppbyggnaden kommer att ta. Enligt det österrikiska jordbruksrummet kommer det vid nyligen sådda grödor, såsom oljeväxter eller specialgrödor, att dröja innan man kan avgöra om frön eller plantor överlevt översvämningen.
Vädret i Österrike tillåter för närvarande inte skörd av sockerbetor. Därför kommer starten av sockerbeteskampanjen att skjutas upp med minst en vecka. Djuren tas också tidigt hem från alpbetena.