Trollrensics granskade hundratusentals inlägg på X (tidigare Twitter) som skickades före och under det europeiska valet. I Tyskland visade det sig att minst 10 procent av alla tweets om det högerextrema partiet Alternative für Deutschland (AfD) kom från ryska konton. I Frankrike gällde detta minst 20 procent av alla meddelanden om högerextremisten Eric Zémmour.
Organiserade nätverk var aktiva i Frankrike och Tyskland, men även väljare i Nederländerna, Italien och den engelskspråkiga publiken manipulerades av trollnätverket. Detta framgår av en oberoende undersökning på uppdrag av den socialdemokratiska gruppen i Europaparlamentet (S&D) och GroenLinks-PvdA.
Europaparlamentariker Thijs Reuten (GroenLinks-PvdA) uttryckte i en kommentar sin förvåning: ”Detta visar att vår demokrati är sårbar och att utländska makter är beredda att lägga ner mycket pengar och möda på att sprida splittring. Vi måste bättre försvara oss mot dessa försök till utländsk påverkansoperation. Jag förväntar mig att Europeiska kommissionen och underrättelsetjänsterna har koll på detta.”
Europaparlamentariker Kim van Sparrentak (GroenLinks-PvdA) sade att denna rapport bekräftar att alla kan utnyttja algoritmerna hos sociala medieplattformar och använda dem mot oss: ”Detta är en direkt fara för vår demokrati. Vi kan inte tillåta att status quo består där teknikföretag bestämmer vad du ser online utifrån deras vinstintresse. Vi måste agera skyndsamt.”
Undersökningen visar också att stödet för det tyska partiet AfD fick en ordentlig skjuts tack vare trollarmén. Minst 10,7 % av tweets kring AfD kom från det ryska desinformationsnätverket. Forskarna förväntar sig att den faktiska andelen är betydligt högre även i fallet Tyskland.
Europeiska unionen kartlade rysk propagandaaktivitet bättre för två år sedan, efter att Rysslands krig mot Ukraina inleddes. Man har också påbörjat insatser för att ta ned ryska (statliga) propagandakanaler från luften. Vissa europeiska journalistfackförbund anser att detta är censur och menar att EU-myndigheter inte bör ingripa. Dessutom har en utredning inom EU inletts om rysk mutverksamhet bland EU-politiker och tjänstemän.