Med 543 röster för, 45 emot och 27 nedlagda röster har Europaparlamentet godkänt riktlinjen som redan nått en överenskommelse med EU-länderna. Gemensamma minimistraff kommer att införas och genomförandet av sanktionerna kommer att harmoniseras fullt ut.
Hittills har varje EU-land fått sköta detta själv, vilket resulterade i att vissa medlemsländer utdömde strängare straff medan andra var mildare. Detta ledde till ”forumshopping”, där handlare och exportörer agerade från de EU-länder med lägst risk för upptäckt och lägsta straff.
EU-sanktioner och böter kan bestå av frysning av banktillgångar och företagsaktiva tillgångar (inklusive kryptotillgångar), reseförbud, vapenembargon och begränsningar för hela branscher. Även om sanktioner fastställs på EU-nivå kommer verkställandet att ske på nationell nivå i respektive EU-land.
Den nya lagen innehåller definitioner för överträdelser som att överföra pengar till personer som omfattas av sanktioner eller att göra affärer med statliga företag i länder med sanktioner. Även att tillhandahålla (finansiella tjänster eller juridiska) rådgivningstjänster i strid med sanktionerna blir straffbart.
Den nederländska Europaparlamentarikern Sophie in 't Veld, rapportör för denna lag i Europaparlamentet, ser detta som ett viktigt steg för att få de tretton redan antagna EU-sanktionspaketen mot Ryssland att fungera bättre.
”Ryska oligarker hittar fortfarande smutsvägar inom EU. Det finns fortfarande sätt att undvika sanktionerna och tjäna miljoner, över ryggarna på ukrainare som kämpar i skyttegravarna eller ligger vakna av luftlarmet. Dessa smutsvägar kommer alltid att finnas, men att tillhandahålla dem via advokater och finansiella tjänsteleverantörer blir en kriminell handling i hela EU.”
Domare kan i framtiden utdöma både fängelsestraff på upp till fem år och kraftiga böter. När det gäller detta sista kan EU-länderna själva välja om en domare ska kunna utdöma maximistraff baserat på en procentandel av koncernens globala årsomsättning eller absoluta maxbelopp.