Den vitryska dissidenten Sviatlana Tsikhanouskaya har påmint Europaparlamentet om att den vitryska demokratiska rörelsen inte kan vänta mycket längre på Europa. Den oppositionella ledaren, som flytt utomlands, sade att "europeiska uttryck för solidaritet och oro nu måste omvandlas till konkreta åtgärder" och att Europa behöver agera mer mot autokrati.
Tsikhanouskaya uppmanade också Europa och de vitryska demokratiska krafterna att visa mer solidaritet. ”Låt oss inte glömma de vitryska samvetsfångarna och låt oss hjälpa dem som tvingats lämna landet. Idag hänger inte bara demokratin i Vitryssland, utan även demokratin i Europa på om vi går denna väg tillsammans,” sade hon.
EP:s ordförande David Sassoli kallade Sviatlana Tsikhanouskaya för en symbol för kampen för demokrati och frihet, och en röst för många politiska fångar som för närvarande sitter fängslade i Vitryssland.
Europeiska unionen hotar med sanktioner mot transportföretag och transportörer som samarbetar med människosmuggling eller människohandel till EU. Flygbolag kan då hamna på en europeisk "svart lista" och riskera att tillfälligt förlora sina landningsrättigheter.
På så sätt försöker EU sätta stopp för president Lukasjenkos handlingar i Vitryssland. Han hämtar stora grupper flyktingar från Mellanöstern för att låta dem komma in i EU via sin västra grannstat Polen. Dessa flyktingar försöker också olagligt ta sig över gränsen till Litauen eller Lettland.
Denna situation har de senaste veckorna lett till människovärdslösa förhållanden vid gränserna, där Polen, Lettland och Litauen hastigt har satt upp stora taggtrådsbarriärer. Gränsstationer har också stängts.
Denna situation vid EU:s gräns mot Vitryssland hade inte varit möjlig utan medverkan från transportföretag. Europeiska kommissionen meddelade att de kommer att ge 200 miljoner euro i ekonomiskt stöd till Polen och Litauen. Dessutom meddelade kommissionen att de inom kort kommer att föreslå nödlagsstiftning för gränsövervakning.
Som svar på krisen införde Polen, Litauen och Lettland nationell lagstiftning som skulle tillåta "pushbacks", det vill säga olaglig återvändning av asylsökande. I en debatt påpekade Gröna parlamentariker Tineke Strik att nästan ingen av de flyktingar som kommit in i Polen får tillgång till en asylprocess.
De asylsökande som nu vandrar omkring i skogarna vid den polsk-vitryska gränsen måste enligt Strik få tillgång till asylprocedurer och human mottagning där. "Denna geopolitiska kris får inte leda till ett permanent stängande av gränserna," sade hon.