EU-domstolen (ECJ) har beslutat i överklagande att både Google och Apple måste betala miljarder euro i böter och skatter. Dessa överklagandeavgöranden markerar ett viktigt ögonblick i EU:s långa kamp mot skatteflykt och maktmissbruk från stora amerikanska teknikföretag.
I fallet med Google bekräftades böterna på 2,4 miljarder euro för att gynna sökmotorn Google Shopping. Apple förlorade ett parallellt fall där EU hade åtalat företaget för skatteflykt genom ett skatteavtal med den irländska regeringen.
Google överklagade, men domstolen slog fast att företaget inte hade agerat enligt marknadsmässiga principer. Även om Google redan hade gjort ändringar för att följa EU-reglerna förblev böterna på plats.
Enligt EU fick Apple olagligt statligt stöd från Irland i form av förmånliga skatteavtal, vilket innebar att man bara behövde betala en bråkdel av vinstskatten. Domstolen beslutade nu att Apple måste betala 13 miljarder euro i restskatt till Irland.
Dessa uttalanden kan få stora konsekvenser för andra teknikjättar. EU har tidigare utdömt böter för företag som Amazon och Meta (tidigare Facebook), och ECJ:s dom förstärker förväntningarna på att EU kommer att fortsätta att vidta strikta åtgärder mot skatteflykt och illojal konkurrens.
Uttalandena visar att Bryssel är fast beslutet att stävja Big Techs makt och ta itu med möjliga skattestrukturer som ses som orättvisa.
Stora teknikföretag kommer sannolikt att behöva ompröva sina skattestrategier och konkurrenspolitik för att undvika ytterligare rättsliga åtgärder. Detta kan leda till högre skattebetalningar i Europa och strängare regleringar kring användningen av marknadspositioner.
Besluten från ECJ är slutgiltiga och kan inte ifrågasättas.