Europeiska kommissionen har under de senaste åren gett irländarna en chans att förbättra kvaliteten på grundvattnet och i diken på landsbygden, men Irland lyckades inte vända försämringen av vattenkvaliteten.
Justeringen träder alltså i kraft om bara några månader. Den irländske jordbruksministern Charlie McConalogue har, liksom tidigare sina tyska och nederländska motsvarigheter, förgäves försökt få till stånd ett 'övergångsår' hos Bryssel.
Tidigare har andra EU-länder som Tyskland och Nederländerna också förlorat sina gödselderogationer. Den irländska mjölkproduktionen har de senaste månaderna försökt få nya undantag, men Bryssel har klart meddelat att det inte kommer att ske.
EU-kriterierna kan enligt källor inom mejeriindustrin leda till avlivning av tiotusentals kor. Sinkevicius betonade under samtal med Irlands jordbruksminister Charlie McConalogue och lantbruksorganisationer att boskapens omfattning också kan minskas genom att successivt inte ersätta gamla, avlidna kor.
Den förväntade minskningen av boskapen kommer inte bara att påverka Irlands mjölkproduktion utan även böndernas inkomster. Den irländska regeringen står nu inför utmaningen att hantera förlusten av gödselderogationen och samtidigt hitta hållbara lösningar för miljöproblemen.