EU-kommissionen överväger att mildra tillämpningen av gentekniker inom jordbruk och trädgårdsodling. Genetiskt modifierade grödor som utvecklats med tekniker som CRISPR-Cas9 kommer inte längre att klassificeras som genetiskt modifierade organismer (GMO).
Det läckta förslaget ändrar inställningen till genteknik, och lägger mer vikt vid de potentiella fördelarna och mindre på de potentiella riskerna. Som ett resultat skulle dessa grödor inte längre behöva omfattas av samma strikta regler som traditionella GMO.
Enligt Bryssels tidsplan skulle EU-kommissionärerna lägga fram sitt beslut om framtida utbyggnad av genteknologi om tre veckor (5 juli), även om det har ifrågasatts av den senaste oenigheten om förslaget om naturrestaurering. Klimatkommissionär Frans Timmermans tillkännagav redan förra månaden att Green Deal för honom är ett paket: den gemensamma jordbrukspolitiken, livsmedelsstrategin från jord till bord, biologisk mångfald och miljö- och klimatpolitik.
Timmermans gjorde klart att det inte kan vara så att jordbruksinriktade fraktioner bara kan avslå miljövänliga förslag som de inte vill ha. Det är det ena och det andra, sa han. Den kristdemokratiska EPP/CDA-gruppen har tolkat detta som "utpressning".
Reaktionerna på det för tidigt läckta förslaget är delade. Förespråkarna hävdar att de nya teknikerna har enorm potential att göra jordbruk och trädgårdsodling mer hållbart och motståndskraftigt. De pekar på möjligheten att göra grödor resistenta mot sjukdomar som kan öka skördarna och minska användningen av bekämpningsmedel.
Å andra sidan uttrycker kritiker oro över möjliga risker för biologisk mångfald och livsmedelssäkerhet. Miljögrupper hävdar att GM-grödor kan utgöra ett hot mot människors och djurs hälsa på grund av konsumtionen av GM-mat.
Vissa stora jordbrukskemikalier välkomnar en potentiell uppmjukning av EU-reglerna eftersom det kommer att göra det möjligt för dem att ta ut nya GM-grödor på marknaden snabbare. Å andra sidan oroar sig mindre ekologiska bönder och livsmedelstillverkare för att det kan leda till orättvis konkurrens.