EU-kommissionen har bett Nederländerna om ett förtydligande av nya rapporter om att tjänstemän från jordbruksministeriet medvetet har lämnat felaktiga och ofullständiga uppgifter till Bryssel om missbruk och möjliga bedrägerier med EU jordbrukssubventioner.
Enligt flera nederländska tidningar "ljög" Haag för några år sedan för Bryssel när det rapporterade att "det inte var känt om ett tidigare rapporterat missbruk också förekom någon annanstans", medan det redan då var känt att en omtvistad förvaltningsavgift hade bönder i flera nederländska kommuner.
Förra månaden rapporterades det att holländska bönder missbrukade europeiska regler genom att ansöka om subventioner för naturvänlig skötsel på tomter som de inte äger eller som de inte har arrendekontrakt för. Det skulle bland annat gälla klippning av vägkanter. De ska också till och med ha registrerat tomter som tillhör naturorganisationer hos Bryssel.
Det holländska ministeriet för jordbruk, natur och livsmedelskvalitet och flera jordbruksorganisationer påpekade förra veckan att sådana fall vanligtvis involverar "informella" förvaltningsavtal mellan jordbrukare och markägare.
Nederländska nyhetsmedier rapporterar nu att Bryssel redan hade begärt ett förtydligande om ett sådant fall 2017. Jordbruksministeriet ljög då för EU-kommissionen om omfattningen av bedrägerierna, hävdar nu den undersökande journalistiska plattformen Investico. Anspråket är baserat på en intern e-postutbyte som Investico nyligen erhöll enligt Open Government Act (WOO).
Detta visar att EU-kommissionen hade misstankar om bedrägeriet. Bryssel krävde då att den nederländska regeringen skulle garantera att subventioner var lagliga, mot återbetalning. Under 2018 försökte ministeriet tona ner problemet och förnekade att det fanns något bedrägeri.
EU-kommissionen säger att den ännu inte har sett mejlen, men den tar saken på allvar och kommer att be den holländska regeringen om mer information. Bryssel har dock återigen betonat att EU-länderna själva är ansvariga för efterlevnaden av EU-bestämmelserna och deras övervakning.
Den avgående jordbruksministern Piet Adema ville inte svara i det holländska parlamentet på torsdagen på rapporter om att hans tjänstemän hade vilselett Bryssel eller medvetet ljugit; han vill först själv ta reda på hur kontrollen av ansökningarna om de förvaltningsstöden har gått till.