Liksom Nederländerna har även Irland och Tyskland nyligen förlorat sina EU-derogationsrättigheter vilket gör att mindre gödsel får spridas i dessa länder. Den nya högerinriktade nederländska koalitionsregeringen, med en ministerdelegation från det jordbruksorienterade BBB-partiet, försöker få förlängning av derogationsundantaget från Bryssel.
Bryssel arbetar sedan en tid tillbaka på att uppdatera nitratriktlinjen och vill åter fastställa den för tio år från 2027. Eftersom stickprover och mätningar redan visar att många EU-länder långt ifrån kommer att uppnå sina nitratskriterier, tillämpas nu striktare kontroller.
Detta problem är känt sedan tidigare och flera länder har redan mött striktare regler och sanktioner. Tyskland undgick 2022 knappt att behöva betala mångmiljonbelopp efter att man slutligen begränsade eller helt förbjöd gödselutspridning i flera känsliga områden.
Den flamländska regeringen har som svar på hotet om rättsliga åtgärder meddelat att de redan vidtagit flera åtgärder för att minska nitratföroreningarna. Europeiska kommissionen bedömer dock att dessa åtgärder ännu inte är tillräckliga för att uppfylla EU:s normer. I februari förra året stämde Europeiska kommissionen Belgien vid domstolen på grund av dålig vattenkvalitet orsakad av nitratförorening i Vallonien. Men den saken avslutades eftersom Vallonien en månad senare godkände en ny gödselåtgärdsplan.
Även Irland är under press från Europeiska kommissionen. Den iriska jordbrukssektorn, en viktig ekonomisk pelare, oroar sig för konsekvenserna av striktare nitratsnormer. Jordbrukare i Irland upplever redan osäkerhet efter förlusten av deras EU-derogationsrättigheter. Detta påverkar deras verksamhet direkt och kan leda till högre kostnader och lägre intäkter.
Situationen i Österrike liknar den i Irland och Flandern. Trots ansträngningar från den österrikiska regeringen att förbättra vattenkvaliteten visar Europeiska kommissionens senaste rapporter att åtgärderna inte haft tillräcklig effekt.
Nitratförorening är ett stort miljöproblem eftersom det kan leda till skadliga algblomningar i vatten, vilket hotar biologisk mångfald och försämrar dricksvattenkvaliteten. Europeiska unionen har därför infört strikta riktlinjer för att motverka denna form av förorening, som fastställts i ramdirektivet för vatten.