EU-ländernas utrikesministrar har godkänt ett nytt europeiskt system för böter och sanktioner. Det gör det möjligt att agera juridiskt och finansiellt mot länder som inte följer de europeiska spelreglerna. Paketet är utformat för att ha straffmedel som kan användas tidigare och snabbare.
Den omedelbara anledningen till sanktionerna var den polska regeringens försök att avskeda besvärliga domare och den ungerska regeringens införande av begränsningar för internationella organisationer. EU hade tidigare "det tunga" medlet att väcka talan mot länder vid Europeiska unionens domstol, men sådana processer tar åratal. Nu har EU infört en subventionsåtgärd som gör att länder också kan straffas genom (tillfälligt) indragande av bidrag.
EU kan även framöver blockera banktillgångar för personer som samarbetar i antieuropeiska aktioner. Genom att anta detta nya paket med straffåtgärder kommer EU troligen omedelbart att vidta sin första åtgärd mot Turkiet. Det landet utför provborrningar efter gas och olja utanför Cyperns kust.
Hela Cypern är EU-medlem. Den turkiska republiken Nordcypern består av det område som ockuperades av Turkiet 1974, men erkänns knappast av något land som en stat. Turkiet hävdar dock att de har rätt att bedriva borrverksamheten. Havsbottnen är del av det turkiska fastlandet eller Turkiet borrar gas för Nordcyperns räkning, resonerar Ankara.
EU är nu ett steg närmare sanktioner mot Turkiet på grund av gasborrningarna som landet utför utanför den turkiska delen av Cypern. EU har uppmanat Ankara många gånger att stoppa provokationerna i Cyperns territorialvatten. "Vi står alla bakom Cypern", sade den nederländske ministern Stef Blok förra sommaren. Minister Blok ville inte kommentera när de nya straffåtgärderna kan träda i kraft.