En av ändringarna är att tillåta frigående höns under ett solpanelstak, samtidigt som deras ägg behåller certifikat för fri utevistelse.
Gällande EU-regler förbjuder i dagsläget installation av solpaneler i den fria utevistelsen på grund av oro för möjliga risker för djuren. Men genom solpaneler kan skydd erbjudas mot rovfåglar och hönsen kan njuta av svalka och skugga under varma dagar.
Denna förändring kan dessutom bidra till energiomställningen inom jordbruket. Inom ekologisk fjäderfänäring får solpaneler redan användas.
EU-länder hanterar olika begränsningen att använda utevistelsen för ”andra ändamål” i de nuvarande handelsnormerna. I Nederländerna tillåts inte solpaneler i den fria utevistelsen, medan det på vissa platser i Tyskland är tillåtet, till exempel på högst 20 % av ytan.
Europeiska kommissionen har nu öppnat en kort administrativ remissrunda för EU-länderna och Europaparlamentet. Om inga invändningar framförs kan ändringarna träda i kraft snabbt. I så fall införs även en ny bestämmelse om märkning av äggen, som framöver ska ske direkt på fågelgården.
Det är ännu oklart vilka regler som kommer att gälla för detta. Märkning på plats förbättrar spårbarheten för äggen, vilket kan hjälpa vid återkallelser om något går fel.
Den nederländske europaparlamentarikern Bert-Jan Ruissen (SGP) talar om en win-win-situation för frigående höns, högkvalitativa färska ägg och grön el. Han ställde redan 2019 skriftliga frågor till Europeiska kommissionen om användning av solpaneler som täckning av utevistelsen. Ruissen menade att minskad risk för fågelinfluensa är ett tungt vägande skäl. ‘Markvegetation och hönsens tillgång till utevistelse påverkas inte negativt’, enligt honom.
Europeiska kommissionen vill också ändra handelsnormerna för förpackningar av grönsaker, frukt och kött. Det föreslås begränsa användningen av engångsplast inom livsmedels- och dryckesindustrin samt minska förpackningarna för grönsaker och frukt. De föreslagna ändringarna förväntas sannolikt innebära högre produktionskostnader, vilket i slutändan kan leda till högre konsumentpriser.