Den ursprungligen ryska plattformen används främst för informationsspridning, inklusive falska nyheter och propaganda. Telegram är ökänd för sina möjligheter att skicka och ta emot meddelanden anonymt, utan att dessa meddelanden kontrolleras eller modereras som på andra plattformar.
Nätverket, som lanserades 2013, har sedan dess byggt upp en enorm kundbas världen över. Detta har gjort plattformen attraktiv för personer och grupper som ägnar sig åt olagliga aktiviteter, extremism och spridning av falsk information. Detta har särskilt under känsliga politiska situationer, som val eller protester, lett till oro över informationens påverkan på den allmänna opinionen.
Europeiska unionen och andra internationella organisationer har upprepade gånger uttryckt sin oro över plattformar som Telegrams roll i att möjliggöra spridning av skadlig information. Trots olika uppmaningar till hårdare reglering har Telegram hållit fast vid sina principer om minimal inblandning i sina användares kommunikation.
Gripandet av Durov sker vid en tidpunkt då EU intensifierar sina insatser för att begränsa spridning av information och propaganda på sociala medieplattformar. Bryssel anser att plattformar som Telegram, trots sitt fokus på integritet, måste ta ansvar för det innehåll som sprids på deras nätverk.
Under de senaste åren har EU vidtagit flera lagstiftningsåtgärder för att bekämpa spridning av desinformation. Ett exempel är Digital Services Act (DSA), som tvingar plattformar att snabbt ta bort skadligt innehåll. Telegram, som på grund av sin struktur ofta faller utanför denna reglering, är dock ett irritationsmoment för politikerna i Bryssel.
EU-länderna betonar att spelreglerna för alla sociala medieplattformar måste vara desamma, oavsett deras geografiska läge eller affärsmodell. Det innebär att även Telegram måste uppfylla EU:s krav på transparens och ansvar gällande onlineplattformar.
Gripandet av Pavel Durov kan ses som ett symboliskt steg mot ökad övervakning och kontroll av sociala medieplattformar. Det är dock ännu oklart vilka konkreta följder detta kommer att få för Telegrams och liknande plattformars framtid.