Den nya ordföranden för Europeiska kommissionen har i ett brev bett den brittiske premiärministern Boris Johnson att så snabbt som möjligt nominera en ny brittisk kandidat till EU-kommissionen. Ordföranden Ursula von der Leyen föreslår att Johnson skulle kunna nominera en kvinnlig kandidat.
Eftersom britterna begärt en tre månaders uppskov för deras planerade utträde ur EU, kommer Storbritannien åtminstone att vara medlem av EU både den 1 december och den 1 januari. I det fallet föreskriver EU:s ”grundlag” att britterna även måste ha brittiska politiker i Europaparlamentet och en brittisk kommissionär i EU:s dagliga ledning.
Begäran om att nominera en brittisk kandidat har Von der Leyen tidigare riktat till den tidigare premiärministern, Theresa May. Då såg det ut som att Storbritannien kanske skulle lämna EU redan före den 1 november.
Efter Europaparlamentsvalet i maj beslutades det att de brittiska Europaparlamentarikerna i Strasbourg skulle behålla sina platser tillfälligt, i väntan på ett beslut om Brexit. Men något beslut om EU-kommissionären Julian King har hittills inte fattats.
Det är tänkt att den nya Europeiska kommissionen under Von der Leyen ska tillträda den 1 december. Det är en månad senare än vad som ursprungligen planerades. Men Europaparlamentet måste senast i slutet av denna månad hålla förhör med tre kvarvarande kommissionärer, de franska, ungerska och rumänska. Det är inte troligt att det då kommer att finnas klarhet om en ny brittisk kommissionär.
Premiärminister Johnson har tidigare klargjort att han inte tänker nominera en ny brittisk kommissionär. I stället har Johnson sagt att han vill börja hämta tillbaka brittiska tjänstemän från Bryssel. Det är ännu oklart hur EU kommer att reagera om London vägrar att nominera en efterträdare till Julian King.
I teorin kan EU-kommissionens ordförande Von der Leyen låta nuvarande brittiska kommissionär sitta kvar några månader till, eftersom britterna möjligen i februari ändå kommer att lämna EU via Brexit. Men det kommer också att bero på resultatet av parlamentsvalet som hålls i mitten av december i Storbritannien. Om valet inte vinns med klar majoritet av konservativa är det inte uteslutet att det brittiska Brexit-utträdet måste skjutas upp igen.