Den nya ordföranden för Europeiska kommissionen vill att premiärminister Boris Johnson senast i slutet av veckan nominerar en brittisk kandidat till Europeiska kommissionen. Ursula von der Leyen har skickat ett officiellt brev till Johnson för andra gången om saken. En talesperson i Bryssel ville inte spekulera i vad som händer om britterna inte samarbetar i tid.
I sitt andra brev påpekar Von der Leyen att britterna själva har begärt uppskov för Brexit, och att Storbritannien därför fortfarande är medlem i Europeiska unionen, och därmed måste nominera en ny kommissionär även för den nya kommissionen. I brittisk press rapporterades det igår att premiärministern kommer att följa lagen. Tidigare i år har Johnson sagt att han bestämt kommer att vägra skicka en ny brittisk kommissionär till Bryssel.
Von der Leyen vill gärna att hennes nya EU-kommission officiellt ska tillträda den 1 december, vilket redan är en månad senare än ursprungligen planerat. Men Europaparlamentet avslog tre kommissionärskandidater, vilket innebar att ersättare behövde sökas och den första förseningen uppstod.
De tre nya kandidaterna (från Frankrike, Rumänien och Ungern) hörs på torsdag i Bryssel av Europaparlamentet. Om dessa godkänns skulle den nya kommissionen formellt kunna installeras vid plenarsessionen i Europaparlamentet i Strasbourg i slutet av november, för att börja sitt arbete den 1 december.
Om den brittiske premiärministern denna vecka lämnar fram en brittisk EU-kommissionär, måste Europaparlamentet nästa vecka hålla en extrainkallad utfrågning och bedöma kandidaten. I teorin kan Johnson också föreslå att den nuvarande brittiska kommissionären Julian King får stanna kvar en tid till.
Johnson har hittills avvisat detta. Han förutser att nomineringen av en kandidat – som sitter i kommissionen tills Brexit är ett faktum – skulle ge hans politiska motståndare ammunition. De skulle tolka det som bevis på att han inte vill ta ut Storbritannien ur EU. Det är något Johnson vill undvika inför de nationella valen den 12 december.
Brittiska diplomater i Bryssel har de senaste dagarna antytt att Johnson först efter valen kommer att nominera en kandidat. I så fall kan den nya kommissionen tidigast börja i februari, tre månader senare än planerat. Von der Leyen anser att detta är oacceptabelt och ökar därför pressen på London.
Under tiden har jurister i Bryssel undersökt vad som händer om Johnson inte nominerar någon kandidat. Det har visat sig att varje EU-land har rätten till en egen kandidat, men det är inte ett krav. Man drar också slutsatsen att den nya kommissionen kan tillträda med 27 kommissionärer.