Europeiska transportkommissionären Adina Vălean säger att koronavirusutbrottet är fel tidpunkt för att fästa nya miljövillkor till statligt stöd till flygbolagen. Miljögrupper vill att statligt stöd till flygbolagen ska göras beroende av en ytterligare minskning av deras koldioxidutsläpp och att de betalar skatt på fotogen.
Den internationella transportindustrin har störts allvarligt eftersom regeringar har infört olika restriktioner. Som ett resultat har flygbolag, järnvägsföretag och färjeförbindelser varit tvungna att minska eller avbryta sina tjänster. Lastbilar riskerar också att fastna och störa kritiska transportkedjor, eftersom ytterligare gränskontroller skapade massiva trafikstockningar.
Det är nu klart att koronakrisen inte kommer att begränsas till en kortvarig global medicinsk pandemi utan också hotar att kulminera i en ekonomisk kris som kan vara värre än krisen på 1930-talet. Ett koronaåterhämtningspaket diskuteras för närvarande med Europaparlamentet i Bryssel.
Det är redan klart att det inte kommer att kosta tiotals eller flera hundra miljarder utan många hundra miljarder. Därför har Europeiska kommissionen, under ledning av den nya presidenten Ursula von der Leyen, nu tvingats besluta att de 27 EU-kommissionärerna ska ompröva sina politiska program som utarbetades förra året.
Enligt en första grov version av det nya TRAN-arbetsprogrammet - som har granskats av nyhetswebbplatsen EURACTIV - kommer ett antal lagförslag att öka användningen av hållbara bränslen inom flyg- och sjöfartssektorn i alla fall skjutas upp till 2021. Men det I centrum för transportkommissionär Văleans befogenheter, en omfattande strategi för hållbar rörlighet, står fortfarande på dagordningen och förväntas offentliggöras i slutet av 2020.
Med passagerarförsörjning och intäkter från flygbolaget till 92% på vissa ställen står delar av den branschen inför utrotning eftersom många av de mindre aktörerna står inför konkurs. Flygbolagen var besvikna över att Europeiska kommissionen anser att de borde ersätta passagerarna snarare än att erbjuda dem kuponger för senare flygningar.
EU-lagstiftningen om passagerarrättigheter säger att flygbolagen kan föreslå kuponger istället för återbetalning, men det är upp till kunden att acceptera dem eller inte. Vissa rese- och flygbolag följer inte dessa regler. Men Vălean är kompromisslös i sin ståndpunkt att reglerna "tydligt anger att passagerare har rätt till kompensation" och att det rättsliga skyddet för kunderna är värt att skydda.
Kommissionären har medgett att flygbolagen har frihet att göra kuponger så attraktiva som möjligt för resenärer. Nederländerna har godkänt kuponger med en tidsgräns som, om de inte används inom en viss period, återbetalas till fullo. Flygbolagen är angelägna om att erbjuda kuponger eftersom återbetalningar tappar sina kontantreserver vid en tidpunkt när de behövs mest.