Europeiska kommissionen säger att striktare miljö- och klimatavgifter på import av livsmedelsprodukter från länder utanför EU inte strider mot de rättsliga bestämmelserna i världshandelsorganisationen WTO. Detta ger Europeiska kommissionen för första gången en positiv signal om införandet av så kallade ”spegelklausuler” i handelsavtal.
Jordbruksområdet kommissionär Janusz Wojciechowski föreslår måndagen till de 27 LNV-ministrarna i Luxemburg att nu – ’fall-för-fall’ – prova saken i praktiken. En tillhörande testrapport från Europeiska kommissionen har nyligen offentliggjorts. Europeiska kommissionen kommer att informera ministrarna om samrådet som hölls mellan januari och mars med intressenter.
Under lång tid har bönder och djuruppfödare krävt likvärdiga produktionskriterier eller extra avgifter på ”billiga” livsmedel från länder utanför EU, främst för att skydda sin egen europeiska marknad. Men införandet av sådana ”importavgifter” är inte tillåtet enligt WTO, eftersom det anses vara ”konkurrensbegränsande” och ”gynnande av inhemska företag”.
Men nu när Europeiska unionen med Green Deal och från-åker-till-bord inför nya normer för djurvälfärd, biologisk mångfald och hälsa, planerar EU att kräva sådana nya klimatkriterier även för importlivsmedel. Och om länder inte kan eller vill uppfylla dem, får EU införa extra avgifter för att skapa en ”lika spelplan”.
Den österrikiske EU-parlamentarikern Simone Schmiedtbauer (ÖVP/EVP) kallar detta för en ”delseger”. För första gången kommer nu en positiv signal från Europeiska kommissionen om ”spegelklausuler” i handelsavtal. Framför allt Frankrike har under det senaste halvåret drivit frågan hårt.
”Europeiska kommissionen är inte längre emot projektet. Detta är en delseger som vi kommer att bygga vidare på i vårt fortsatta arbete”, säger EU-parlamentarikern. ”Det är hög tid att Europeiska kommissionen får förståelse för kravet från jordbrukarnas organisationer att produktionsnormer för europeiska bönder också måste gälla för importerade jordbruksprodukter och livsmedel”, förklarar Schmiedtbauer i en artikel på den österrikiska bondorganisationen STBB:s webbplats.
För att pröva den rättsliga hållbarheten i praktiken bör det göras en ”fall-för-fall-analys”. Den nederländske jordbruksministern Henk Staghouwer meddelade förra veckan i ett brev till parlamentet att han också stödjer den experimentella ”fall-för-fall”-metoden.
Han påpekar dock att det inte bara är kvaliteten som bestämmer priset, utan olika omständigheter per land spelar också roll. ”Samtidigt påverkas företagens slutliga konkurrensposition också av andra faktorer, inklusive infrastruktur, kunskap och arbetskostnader. Man måste se vad som är möjligt inom WTO:s multilaterala ramverk och vilka åtgärder som är önskvärda