EU-ländernas finansministrar har godkänt ett förfarande där ryska statliga medel inte längre fryses tillfälligt utan på obestämd tid. Detta ska undvika att åtgärderna behöver politiskt förlängas gång på gång.
Det rör sig om cirka 210 miljarder euro av Rysslands centralbanks tillgångar som finns på bankkonton inom Europeiska unionen. Dessa medel har redan frysts och kommer nu strukturellt att vara utom Rysslands räckhåll.
En stor del av beloppet, omkring 185 miljarder euro, finns på konton hos den finansiella institutionen Euroclear. Denna institution spelar därför en nyckelroll i genomförandet och de juridiska konsekvenserna av EU-beslutet.
Den nu föreslagna permanenta frysningen är avsedd att möjliggöra ett lån eller en finansiell stödkonstruktion till Ukraina. EU vill inte dela ut pengarna själva men använder frysningen som grund för stödet.
Inom Europeiska unionen råder delade meningar om detta. Flera EU-länder har uttryckt oro kring den rättsliga hållbarheten i denna metod och varnar för potentiella risker.
Ryssland har meddelat att de kommer att vidta rättsliga åtgärder mot åtgärden och mot Euroclear. Detta ökar spänningen kring frågan om EU-planen kommer att hålla i domstol.
Europeiska kommissionen hävdar att förslaget är juridiskt solidt och motståndskraftigt mot rättsprocesser. Enligt kommissionen ligger det inom det gällande EU-ramverket och bryter inte mot grundläggande regler.
EU-ledarna kommer att diskutera förslaget vid sitt toppmöte den 18 december. Det är fortfarande oklart hur eventuella rättsprocesser kommer att sluta och vilka konsekvenser de får för genomförandet av stödet till Ukraina.