Sedan 2022 får Ukraina exportera nästan alla jordbruksprodukter till EU utan importtullar. Beslutet syftade till att ekonomiskt stödja det Ryssland hotade landet. I det nya avtalet ersätts dessa undantag med maximala kvantiteter och kvoter.
För flera grödor och livsmedelsprodukter införs en övre gräns för hur mycket Ukraina årligen får exportera utan tullar. Bryssel presenterar detta som ett kompromissförslag som både ger stöd till Ukraina och skyddar bönder i EU-länderna.
De fem östeuropeiska länderna anser att denna justering är otillräcklig. De kräver mer långtgående begräsningar och hävdar att deras jordbrukssektor missgynnas på ett orättvist sätt. Särskilt Polen och Ungern har de senaste månaderna infört ytterligare åtgärder för att skydda sina egna bönder, trots varningar om att detta strider mot EU:s regler.
Europeiska kommissionen står dock fast vid det föreslagna avtalet och vägrar att ändra utkastet. Kommissionen menar att paketet är noggrant avvägt mellan behovet att stödja Ukraina och intressena hos EU-länder som tävlar med sina bönder.
Inom ministerrådet måste de 27 medlemsländerna officiellt godkänna avtalet denna månad. Eftersom de fem länderna inte utgör någon majoritet är deras motstånd troligtvis inte tillräckligt för att stoppa processen. Spänningen är ändå hög, särskilt eftersom vissa länder hotar med ytterligare blockader.
Ungern kopplar diskussionen till bredare politiska frågor. Landet hotar inte bara att rösta emot handelsavtalet utan även att blockera de formella anslutningsförhandlingarna med Ukraina. Uttökning av EU kräver enhälligt godkännande, vilket ger Budapest en avgörande position.