Jordbruksministrarna i EU:s 27 medlemsländer har enhälligt godkänt en strategi för att möjliggöra vaccinering av höns mot fågelinfluensa. I Frankrike pågår för närvarande två tester, och även Nederländerna har meddelat ett försök i slutet av detta år.
Under de senaste åren har de flesta europeiska länder, liksom andra delar av världen, drabbats av högpatogen aviär influensa (HPAI) epidemier, där dagens epidemi i Europa är den allvarligaste på senare tid. En del av strategin är en ”regional strategi” där vaccinering kan föreskrivas i områden med hög djurtäthet, men inte i hela EU.
Som en del av sina prioriteringar inom veterinärsektorn hade det franska ordförandeskapet för jordbruksministrarna inlett en strategisk debatt, baserad på en enkät. En första sammanställning av resultaten presenterades i slutet av mars för arbetsgruppen för djur- och veterinärfrågor (Chief Veterinary Officers), och nu har ministrarna godkänt detta.
De flesta ministrar betonar dock att de ännu inte ger permanent godkännande någonstans, då de först vill veta hur exportländer reagerar. Vid Världshandelsorganisationen WTO är vacciner av djur eller tillsats av kemikalier i djurfoder mycket kontroversiellt. Rädslan för människors hälsa spelar en stor roll i detta.
Många ministrar betonade också att stöd för vaccinering inte bara måste sökas bland handelspartner utan även bland egna fjäderfäuppfödare. Ett viktigt argument är ”djurplågan” eftersom hela boskapen på en angripen gård måste avlivas vid smitta.
Tidigare har vaccinationer mot djursjukdomar lett till begränsningar i EU:s export. Därför måste detta först undersökas. Dessutom måste den egna livsmedelssäkerhetsmyndigheten EFSA lämna en rådgivande bedömning om detta.
Om situationen i Nederländerna rapporterade LNV-minister Henk Staghouwer förra veckan till underhuset (Tweede Kamer) att den nuvarande fågelinfluensaepidemin är mycket större än de utbrott som Nederländerna haft under de senaste tjugo åren. Nederländerna hade då att göra med ”säsongsbundna” utbrott på några företag och ibland flera år utan utbrott.
Men sedan hösten 2020 har HPAI inte försvunnit från Nederländerna. Dessutom har det förekommit utbrott i fjäderfätäta områden, vilket lett till att många fjäderfäbesättningar förebyggande avlivats. Den ekonomiska ersättningen för dessa avlivningar pågår fortfarande.
Det planeras ett försök i Nederländerna i år för att testa effekten av ett antal vaccin. Minister Staghouwer sade att han förväntar sig att de första resultaten blir kända under fjärde kvartalet. Bland annat baserat på resultat från olika studier, såsom de som nu genomförs i Ungern och Frankrike, kan Nederländerna utveckla en strategi för att använda vaccinering som en extra förebyggande åtgärd.