Italiens premiärminister Giuseppe Conte kommer på fredagen att be Nederländernas premiärminister Mark Rutte att godkänna EU:s coronastödfond. Italien är ett av EU-länderna där ekonomin tagit stor skada av coronapandemin och som är i akut behov av det extra EU-stödet.
De europeiska regeringscheferna samlas nästa fredag för förhandlingar om återhämtningsfonden på 750 miljarder euro, som är kopplad till EU:s fleråriga budget. De träffas för första gången på flera månader i Bryssel. De södra länderna och ledande länder som Tyskland pressar på för en snabb överenskommelse, men Nederländerna och andra ‘snåla’ länder tar det lugnt.
Redan tidigare denna vecka besökte EU:s ordförande Charles Michel Rutte för att få till viss nederländsk flexibilitet, och de kommande dagarna kommer Nederländernas premiärminister även att besöka Tysklands förbundskansler Angela Merkel.
Nederländerna anser att den ekonomiska hjälpen för coronaskador inte bara ska bestå av gåvor, utan även av villkorade lån. På så sätt kan EU:s finansiärer låta Italien först omorganisera och effektivisera sin ekonomi.
Nederländerna vill inte göra samma misstag som med den ekonomiska hjälpen till Grekland, som visserligen kunde få många lån men i gengäld tvingades till kraftiga åtstramningar. I efterhand visade det sig att Grekland nästan ströp sig själv ekonomiskt. Eftersom Nederländerna inte vill ge bort ‘gratis pengar’ till italienarna vill premiärminister Rutte insistera på att Italien moderniserar sin ekonomiska struktur.
Men den italienska tvåpartikoalitionen (av konservativa kristdemokrater och populistiska Femstjärnerörelsen) är djupt oense om hur coronahjälpen ska användas. Kristdemokraterna faller tillbaka i sin gamla vana att främst vilja investera i (ny) infrastruktur, medan Femstjärnerörelsen vill höja minimilön och bidrag.
Italien säger att man inte har svårt för Nederländernas krav att landet ska genomföra reformer i utbyte mot hjälp, sade Italiens EU-ambassadör inför Contes möte med Rutte. Men hjälpen kan inte bara bestå av lån, som Nederländerna vill.
Just i början av denna vecka presenterade premiärminister Conte i stort sett sin egen omstruktureringsplan, där det ännu inte är klart om den italienska koalitionen godkänner den. Troligen kommer Conte försöka övertyga Rutte om att Italien verkligen kommer att modernisera, och att Rom inte kommer att slösa bort EU-pengarna.