Italiens premiärminister Giuseppe Conte kommer att be den nederländska premiärministern Mark Rutte på fredag att gå med på EU-koronaåtervinningsfonden. Italien är ett av de EU-länder där ekonomin har skadats allvarligt av koronapandemin och är i stort behov av ytterligare EU-stöd.
Europeiska regeringschefer kommer att träffas nästa fredag för att förhandla om återvinningsfonden på 750 miljarder euro kopplad till Europeiska unionens fleråriga budget. De träffas för första gången på månader i Bryssel. De södra länderna och pionjärerna som Tyskland insisterar på ett snabbt avtal, men Nederländerna och andra "ekonomiska" länder har inte bråttom.
Tidigare denna vecka besökte EU-president Charles Michel redan Rutte för att insistera på viss nederländsk flexibilitet, och den nederländska premiärministern kommer också att besöka den tyska förbundskanslern Angela Merkel de närmaste dagarna.
Nederländerna anser att ekonomiskt stöd för koronaskador inte bara bör bestå av gåvor utan att det också bör vara lån på villkor. Detta gör det möjligt för EU-långivarna att göra det möjligt för Italien att omorganisera och omstrukturera ekonomin först.
Nederländerna vill inte göra samma misstag som det gjorde då med sitt ekonomiska stöd till Grekland, som kunde få en hel del lån, men i gengäld var tvungen att göra betydande nedskärningar. Efteråt visade det sig att Grekland nästan skar sig. Eftersom Nederländerna inte vill ge bort "gratis pengar" till italienarna vill premiärminister Rutte insistera på att Italien moderniserar den ekonomiska strukturen.
Men den italienska tvåpartikoalitionen (av konservativa centrumdemokrater och den populistiska femstjärniga rörelsen) har allvarliga meningsskiljaktigheter om hur man använder koronahjälpspengar. Centrumdemokraterna faller in i sin gamla vana att främst vilja investera i (ny) infrastruktur, och Five Star Movement vill höja minimilönen och förmånerna.
Italien säger att det inte har några problem med holländarnas krav på att landet genomför reformer i utbyte mot bistånd, sade den italienska ambassadören vid EU inför införandet av Conte i Rutte. Men det stödet kan inte bara bestå av lån, som Nederländerna vill.
Just i början av denna vecka presenterade premiärminister Conte mer eller mindre sin egen omstruktureringsplan, av vilken det ännu inte är klart om den italienska koalitionen kommer att komma överens. Conte kommer förmodligen att försöka övertyga Rutte att Italien kommer att modernisera, och att Rom inte kommer att slösa bort EU-pengarna.