Den rekommendationen gavs i början av veckan av höga tjänstemän från de 27 EU-länderna i Specialkommittén för jordbruk (SCA). Denna grupp har förberett debatterna för Jordbruksrådet som hålls nästa vecka i Bryssel. Europeiska kommissionen deltar även i alla SCA-möten. SCA räknas som ett av de mest inflytelserika rådgivande organen för den europeiska jordbrukspolitiken.
Om den strategiska dialog som Von der Leyen utlovat är det ännu lite konkret känt i Bryssel. Hon uppmanade förra året till att övervinna polariseringen kring kontroversiella frågor såsom användningen av pesticider i jordbruket. Enligt henne är det möjligt att förena ett hälsosamt jordbruk med en levande natur.
Det är hennes ambition att samla alla aktörer i livsmedelskedjan vid dialogbordet. Inte bara producenter och förädlare utan även andra intressenter, inklusive det civila samhället. Därför har hon nu lagt fram ett dokument med tre specifika frågor till jordbruksministrarna och jordbruksorganisationerna. Ministrarna träffas i Bryssel den 23 januari; jordbruksorganisationerna två dagar senare.
Den europeiska jordbruksorganisationen Copa-Cogeca säger att de kommer att hålla von der Leyen vid sitt ord och känner sig tack vare de senaste bönderprotesterna bättre rustade för förhandlingar med Europeiska kommissionen. Om ministrarna eller kommissionen kommer att tillåta att jordbruksorganisationerna begränsar diskussionen enbart till 'böndernas intressen', eller om man istället ska fokusera på 'framtida utmaningar' (Ukraina?), återstår att se.
På dagordningen för de 27 miljö- och jordbruksministrarna har von der Leyens till synes enkla önskan med tre frågor stått sedan förra veckan: Vilka villkor krävs för att bönderna ska kunna fortsätta leverera mat och råvaror samt på ett hållbart sätt generera en anständig inkomst? Vilka teman skulle du – för att avpolarisera debatten om jordbruksfrågor – vilja lyfta fram? Vilka resultat förväntar du dig av denna strategiska dialog?, frågar hon jordbruksministrarna.
Denna begäran utgör tydligen startskottet för dialogen. Vid mötet för miljö- och jordbruksministrarna deltar hela fyra EU-kommissionärer: Janusz Wojciechowski (jordbruk), Stella Kyriakides (livsmedel), Virginijus Sinkevičius (miljö) och Maroš Šefčovič (Green Deal). "Vi vill starta diskussioner för att bygga upp konsensus om den gemensamma jordbrukspolitiken och europeiskt jordbruk igen", sade vice ordförande Šefčovič nyligen. Sedan slutet av förra året har han övertagit Green Deal-ansvaret från Frans Timmermans.
Vad den nederländske ministern Adema kommer att säga är ännu oklart. I ett brev till parlamentet lämnar han några allmänna kommentarer om att 'regeringen välkomnar initiativet... dialog är nödvändig... kan stärka sammanhållningen... och att en gemensam europeisk vision måste formas'.
Med den nu valda taktiken ('först fråga vad ministrarna förväntar sig') är det helt oklart när slutsatser eller beslut kan väntas. Med tanke på det europeiska parlamentsvalet (juni i år), tillsättandet av en ny EU-kommission (hösten i år) och utformningen av ny europeisk jordbrukspolitik (början av nästa år), är det för närvarande lite konkret att räkna med.
Denna process med att ställa frågor till ministrarna ('hämta in synpunkter') är för övrigt ganska vanlig inom EU:s beslutsprocess: det förhindrar att (tjänstemanna-)notor och policyförslag utvecklas åt ett helt annat håll än vad ministrar och politiker uppenbarligen önskar. Von der Leyen betonade tidigare att dialog är nödvändig för att minska polariseringen i matdebatten. Hennes tre frågor till ministrarna och det jordbruksrelaterade civilsamhället är tydligen stunden för att sätta igång denna europeiska förhandlingsprocess.