Tyskland tar över ordförandeskapet i Europeiska unionens råd från Kroatien den 1 juli. Detta innebär att förbundskansler Angela Merkel får hantera flera stora EU-frågor.
Under det tyska ordförandeskapet skulle ursprungligen särskilt Green Deal, Brexit, EU:s fleråriga budget och migrationsfrågan vara huvudsakliga teman. Men coronapandemin kräver så mycket uppmärksamhet att ambitionerna behövde justeras, inklusive finansieringen av det stora coronabaserade återhämtningspaketet. Prioriteten ligger nu på samordning av lättnader av restriktionerna och att hantera pandemins ekonomiska konsekvenser.
Det är Tysklands uppgift under det kommande halvåret att ena alla europeiska medlemsstater. Det har ofta visat sig att Europeiska unionen är långt ifrån enad. Men coronakrisen kan bli en brygga. På grund av de ekonomiska behoven är det nu plötsligt möjligt att diskutera att EU tar upp gemensam skuld (även om det inte får kallas så), att EU kan införa skatter (även om det måste kallas något annat) och att en framtidskonferens bör fundera över nya uppgifter och befogenheter (även om nästan ingen vågar säga det högt än). Merkel har meddelat att hon vill dra lärdomar av coronakrisen och nå en gemensam strategi.
Både Brexitförhandlingarna och det fleråriga finansiella ramverket måste avslutas under det halvår då Tyskland är rådets ordförande. År 2020 räknas som övergångsår för Brexit, under vilket alla avtal, bland annat handelsavtal, måste slutas. Trots omständigheterna verkar den brittiske premiärministern Boris Johnson inte vara intresserad av att förlänga förhandlingstiden.
En höjdpunkt under det tyska ordförandeskapet skulle ha varit EU-Kina-toppmötet i Leipzig. Inledningsvis förväntades mötet i september hållas som videokonferens. Men mötet har nyligen flyttats, och det är ännu oklart till när. För Merkel är det mycket viktigt att Europa kan enas om en enhetlig hållning gentemot Kina.
Världen behöver också "Europas starka röst för att skydda mänsklig värdighet, demokrati och frihet", sade Merkel vid presentationen av sina EU-planer. Konferensen om Europas framtid skulle kunna vara ett lämpligt forum för att diskutera reformförslag, till exempel inom utrikes- och säkerhetspolitiken.